– И давно у вас был подобный разговор с Николаем Семеновичем? – спросил Рылеев.

– Да недели две, три…

Рылеев подумал: «Странно, почему Мордвинов, которого я вижу почти каждое утро, ничего не сказал мне о таком важном деле, как возможная перемена главного правителя колоний».

И тут, словно бы угадав его вопрос, Завалишин сказал:

– Свое предложение обо мне Мордвинов направил государю, так как счел, что для назначения меня на какую либо должность надобно заручиться согласием его величества.

После первого визита Завалишин еще несколько раз заходил к Рылееву, несколько раз удалось поговорить с ним в Российско Американской компании, куда Завалишин заходил почти каждый день. От разговора к разговору лейтенант становился все радикальнее и решительнее. Рылеев подумывал о том, что, возможно, со временем его можно будет привлечь в тайное общество.

Кондратия Федоровича удивляло, что Мордвинов никогда даже не упоминает имени Завалишина, и однажды, закончив доклад и убрав бумаги в папку, Рылеев спросил:

– Николай Семенович, я хочу спросить, на что вы намерены употребить лейтенанта Завалишина?

– Он был у вас? Как вы его находите?

– По моему, интересный, энергичный человек, с мыслями, планами.

– Да, планов и идей у него много. На мой взгляд, даже слишком много, чтобы их можно было осуществить. Чего, например, стоит одна эта идея – об каком то тайном союзе, всемирном рыцарском обществе… Впрочем, Кондратий Федорович, я для того и направил его к вам, чтобы вы присмотрелись, к чему он годен.

Рылеев раскланялся и вышел. Мимоходное замечание Мордвинова об обществе насторожило его.

Трубецкой получил назначение дежурным штаб офицером Четвертого пехотного корпуса и уезжал в Киев. Вместо него третьим директором Северного общества был избран Рылеев. Его избрание состоялось в тот день, когда произошел разговор о Завалишине с Мордвиновым.

– Я имею намерение привлечь к обществу лейтенанта Завалишина, – сказал Рылеев, – но сегодня от Николая Семеновича узнал некоторые любопытные обстоятельства, касающиеся и Завалишина, и нас: в России действует еще одно тайное общество.

Известие было важное. Конечно, общество Завалишина могло представлять собой остатки масонства, запрещенного официально правительством два года назад, но могло быть и чем либо иным. Поэтому Рылееву поручили, прежде чем принимать Завалишина, выяснить, что за общество, к которому он принадлежит, какова его цель и кто из известных лиц в него входит.

Когда несколько дней спустя Завалишин начал свои обычные рассуждения, Рылеев вдруг сказал:

– Я знаю, о чем вы писали государю и знаю про общество, к которому принадлежите.

Завалишин смутился. Он долго молчал, потом сказал:

– Меня можно обвинить, но, право, я имел чистые намерения.

Рылеев молчал.

– Хорошо, я все расскажу вам, – после затянувшейся паузы продолжал Завалишин. – Действительно, я состою в обществе, которое носит название Орден Восстановления. Общество это действует по всей Европе. Его цель – восстановление прав народных, отнятых деспотами. Принят я был в Лондоне, где находится управление Ордена. Члены его имеются во всех странах, в том числе и в России.

– Хорошо, доверие за доверие, – сказал Рылеев, – у нас здесь тоже есть общество.

Завалишин воскликнул:

– Я согласен вступить в ваше общество! Но прежде я желаю знать, кто еще входит в него.

– Это невозможно: принятый знает только того, кто его принял. Мера, предохраняющая общество от провала. Правда, при определенных условиях вы сможете знать больше.

– Каковы же условия?

– Вы открываете имена главных членов вашего Ордена, мы вступаем с ними в сношения и, при сходстве целей, действуем в согласии друг с другом.