Жесткий и беспринципный профессиональный революционер - Гусев, неожиданно бережно положил голову товарища Саламандры себе на колени и откинулся на спинку сиденья.

- Там карта, между сидениями - посмотрите. Гоните до шоссе, потом сверните по указателю на Валла-валла, и вперед - миль тридцать, там есть съезд на грунтовку до Кроу... - он, кажется, уснул.

Дождь скоро кончился. Дороги в Сипанге были не хуже наших имперских трактов. Секрет отличного покрытия был очень прост - шоссе было платным - каждый пятьдесят километров нужно было раскошеливаться, или покупать абонемент, так что на шлагбауме мне пришлось заплатить служащему в блестящей жилетке .. Документы, кстати, никто не спрашивал.

Дальше мы ехали без происшествий, разве что Изабелла Ли в какой-то момент очнулась, села на сидении, посмотрела сначала на спящего Гусева, потом - в зеркальце заднего вида на мое лицо, побледнела и снова сомлела. Бывает! Женщины вообще - народ впечатлительный.

***

У Гусева, оказывается, имелась своя ферма. Двухэтажный дом из кругляка, сарай-гараж, громадный амбар. Правда, обширный участок земли был пуст - рос тут разве что ковыль да перекати-поле. Я вернулся во двор, к машине, ожидая, когда Алексей Иванович разместит товарища Саламандру и переоденется. У него явно было много вопросов, и у меня - тоже.

Не удержавшись, начал ходить по двору, разглядывая всякие железяки, которые валялись тут в изобилии. Подошел и к амбару, запертому на большой замок. Правда, небольшое окошечко с мутными стеклами было разбито, так что мне удалось заглянуть внутрь. Там, под рваным брезентом, в кузове массивного грузовика скрывалось что-то крупногабаритное, и сдается мне - это были детали того самого механизма, на которых эти два сумасшедших пытались полететь на Марс! По крайней мере, торчащие из прорехи сопла говорили именно об этом.

- Интересуетесь? - раздался над ухом голос Гусева.

- Очень. Я ведь был у Лося... Точнее, в этом вашем "Обществе..."

- А-а-а-а, - он как-то вяло отмахнулся. - Идеализм. Кому нужен Марс и Соацера, когда у нас тут точно такие же мироеды, как и там? Черт с ним, с Марсом... Как там Мстислав Сергеевич? Дней пять его не видел.

- Плох. Я уговорил его отправиться на лечение, попытаться завязать...

- Прям-таки уговорили?.. - Гусев прищурился, потом покопался в кармане штанов, достал портсигар и закурил.

Этот человек был чертовски опасен, я чуял это. Желай Гусев меня прикончить - скорее всего у него бы получилось. Но я ведь спас его! Это, да еще мое признание о встрече с Лосем пока удерживало бывшего уполномоченного в рамках. Я решил говорить начистоту:

- Я предложил ему возможность построить "Болид 2.0".

- Так, - Гусев затянулся и выпустил из ноздрей два клуба дыма, став похожим на огнедышащего змея. - Вы на Новую Империю работаете? Контора или...

- ИГО, - не стал скрывать я.

- А-а-а! Ну, немного проще. А я вам зачем? Убить бы хотели - убили бы уже.

Я сунул руку в карман рубашки, Гусев дернулся, но потом расслабился - не могло в нагрудном кармане таиться ничего опасного. Там было письмо - от его жены Маши.

- Это что? - поднял бровь он.

- Это вам.

Революционер взял конверт и глянул на имя отправителя, а потом заморгал - часто-часто.

- Вы почитайте, а я пойду вон к колодцу, водички попью, - мне стало неловко.

Эта неловкость осталась. Гусев, черт возьми, плакал, пока читал. А потом стукнул кулаком в стену амбара, разорвал письмо на мелкие кусочки, и пошел в дом. Вернулся оттуда со связкой ключей и сказал мне:

- Мстиславу Сергеевичу, наверное, понадобится всё, что осталось от болида. Забирайте. Вы ведь за этим приехали, да? Забирайте - и оставьте меня в покое. Скажите Маше - не нашли. Умер. Застрелили меня наймиты жирных котов... - он произносил всё это с надрывом, чуть ли не в истерике. - Ну не могу я, понимаете?! Дом, семья.