- Правьте к Дагону, - сказал я.

***

Многие города Федерации создали свои именные подразделения - по примеру "Зурбаганских Зуавов". "Лисские Берсальеры" - в отличных шляпах с плюмажами, развеселые и лихие; "Гертонские Гренадеры" - из ветеранов осады Сан-Риоля, знающие толк в городских боях; "Гусары Гель-Гью" - кавалерийская часть, которая проявила себя пока что только в усмирении нескольких бунтов городского ополчения, а еще у них была роскошная алая форма, куда ж без этого!

И, конечно, "Дагонские Кирасиры". По большому счету, это было что-то вроде моторизованной части, тяжелой пехоты, имеющей в качестве экипировки шлемы, траншейные панцири, наручи, наколенники и налокотники из вороненой легированной стали и Бог знает каких присадок. Дагонцы в принципе считались народом неприветливым и недобрым, упертым и целеустремленным, склонным к жесткости, даже жестокости. А кирасиры и вовсе не знали жалости. Бригадиром, или бригадным генералом - как угодно, у них был Джон Бутлер - тот самый, который осмелился бросить вызов самому Артуру Грэю на президентских выборах.

Кирасиры использовали для передвижения монструозные грузовики на газогенераторных двигателях, работающих на угольной пыли - я только краем уха слыхал о таком чуде техники, а видел и вовсе впервые. В качестве вооружения чаще всего применялись компактные самозарядные карабины, дробовики, ручные гранаты-колотушки, даже редкие пока 75-миллиметровые горные гаубицы собственного, дагонского производства.

Мы наблюдали за всем этим великолепием с гребня холма. Ротная колонна кирасир, грохоча, пылила в сторону города, производя впечатление некой стальной огнедышащей гигантской змеи.

- На переформирование едут, - сказал Кузьма. - Половина машин - пустые. Будут доукомплектовывать.

- Или - за партией вооружения для фронта, - буркнул Арис. - Дагон - кузница Федерации.

- Оружие они в порт возят, э! Машинами много не накатаешь, - Эшмуназар, видимо, был в курсе дела. - Баржи имеют, буксир цепляют, везут куда надо... В Зурбаган, оттуда жэлэзной дорогай... Или - в Риоль, оттуда - пароходом, да...

Акцент у него проявлялся в самые неожиданные моменты, хотя чисто говорить на лаймиш он умел - это было совершенно точно известно.

Такие баржи с оружием очень хорошо охранялись, натальские рейдеры не могли к ним даже сунуться - для сопровождения адмирал Летика выделял купленные у Альянса эсминцы. А эти звери были не по зубам корабликам вроде "Малышки". Морская логистика была налажена, и имела ключевое значение - железнодорожная инфраструктура только-только создавалась, единственная ветка не могла решить вопросы массовых поставок, а грузовики на газогенераторах все-таки были пока еще толькодорогостоящей, экспериментальной игрушкой.

Фабрики Дагона вместе с "игрушечным" заводом в Каперне действительно были ключевым элементом военной машины Федерации. Я это прекрасно понимал, а потому развернул тут же, на камнях, карту города. Своими очертаниями он походил на песочные часы - промзона и жилые кварталы, Бутылочное горлышко с эстакадой, портовый район, грузовые терминалы, причалы и пирсы, и бесконечные склады, полные продукции предприятий Дагона. Мой палец уткнулся в горные отроги, почти разделявшие город на две части.

- Нам нужно сюда, - сказал я. - С любой стороны.

Кузьма крякнул:

- Это крюк в двадцать верст, и в гору - две версты! Нам нужен проводник, иначе мы ноги переломаем на этих склонах...

- Масса, вон, глядите, - толстый коричневый палец абиссинца указал на склон ближайшего холма. - Там живет пастух.