|
Что, если она прочитала его спекулянту! Я прямо вижу, как оба они извиваются от хохота. -- Что с вами? -- вопит Ризенфельд. -- Вам нехорошо? -- Жарко! -- ору я в ответ и чувствую, как струйки пота текут у меня по спине. Я в ярости. Если Эрна обернется, она увидит, что лицо у меня красное и потное, а мне хотелось бы сейчас во что бы то ни стало иметь вид надменный, холодный и независимый, какой и подобает иметь человеку из высшего общества. Быстро провожу носовым платком по лицу. Ризенфельд безжалостно ухмыляется, Георг это замечает. -- Вы тоже здорово вспотели, Ризенфельд, -- заявляет он. -- Ну, у меня это другое! Этот пот -- от жажды жизни, -- кричит Ризенфельд. -- Это пот улетающего времени, -- язвительно каркаю я и чувствую, как испарина солеными струйками сбегает в уголки рта. Эрна совсем близко. Блаженным взглядом смотрит она на оркестр. Я придаю своему лицу выражение высокомерия и улыбаюсь слегка насмешливо и удивленно, а воротничок мой уже размяк. -- Да что это с вами? -- вопит Ризенфельд. -- Прямо кенгуру-лунатик. Я игнорирую его. Эрна обернулась. Я равнодушно разглядываю танцующих, потом как будто случайно замечаю ее и с трудом узнаю. Небрежно поднимаю два пальца для приветствия. -- Он спятил, -- вопит Ризенфельд между синкопами фокстрота "Отец Небесный". Я не отвечаю. Я буквально лишился дара речи. Эрна меня просто не видит. Наконец музыка прекратилась. Площадка для танцев медленно пустеет. Эрна исчезает в одной из ниш. -- Вам сколько -- семнадцать или семьдесят? -- орет Ризенфельд. Так как именно в это мгновение музыка смолкает, его вопрос разносится по всему залу. Несколько десятков людей смотрят на нас, и даже сам Ризенфельд оторопел. Мне хочется быстро нырнуть под стол, но потом приходит в голову, что ведь присутствующие могут это просто принять за обсуждение торговой сделки, и отвечаю холодно и громко: -- Семьдесят один доллар за штуку и ни на цент меньше. Моя реплика немедленно вызывает у публики интерес. -- О чем речь? -- осведомляется сидящий за соседним столиком человек с лицом младенца. -- Всегда интересуюсь хорошим товаром. Разумеется, за наличные. Моя фамилия Ауфштейн. -- Феликс Кокс, -- представляюсь я в ответ; я рад, что у меня есть время собраться с мыслями. -- А товар -- двадцать флаконов духов. К сожалению, вон тот господин уже купил их. -- Ш... ш... -- Шепчет искусственная блондинка. Представление началось. Конферансье несет какую-то чушь и злится, что его остроты не доходят. Я отодвигаю свой стул и прячусь за Ауфштейном; почему-то конферансье, атакующие публику, всегда избирают своей мишенью именно меня, а сегодня на глазах у Эрны это было бы позором. |
