— Сейчас за Болтанщика ответишь, тварь.

— Все-таки расскажите мне, о чем речь?

— Ты удушил его спящего, вот о чем! — парень высовывается вперед, явно пьяный, обколотая бутылка в его татуированной руке целится орку в глаз. Но Дрорег уже, отпустив сигарету, резко бросает кулак вперед. Удар под дых сгибает парня пополам. Бутылка падает на асфальт и катится во тьму. Другой рукой орк хватает парня за горло. Остальные матросы вскрикивают, вместе с тенями на стенах кидаются к Дрорегу. Сверкают полосками металла в темноте ножи и кастеты.

— Назад! — орет орк. — Иначе сверну этому пьянчуге шею. Мне хватит пары секунд

Судорожно дыша, как рыба, парень вцепляется обеими руками в орочьи пальцы на своем горле. Толку ноль. Дрорег отрывает матроса от земли и вдавливает его затылком в кирпичную стену рядом с водосточной трубой.

От резкого движения матросы чуть не бросаются на орка, но мужик в тельняшке Сэмми их останавливает.

— Стоять, — кричит он. — Орк, одумайся, мы же тебе нож сунем. Отпусти сопляка, не души!

— Это урок, — рычит Дрорег. — Запоминайте. Орки не душат.

Свободная рука детектива хватает металлический водосток рядом с головой вздернутого парня и из-за всех сил сжимает прочную трубу.

— Орки ломают шеи. На раз-два.

Металл хрустит, труба гнется и сминается в лепешку. Матросы застывают, их блестящие в отблесках фонаря глаза не отрываются от водостока. Наконец обе руки орка разжимаются. Хватаясь за горло, парень валится на четвереньки и кашляет. Рядом грохается сломанная труба, и парень с хриплым визгом выскакивает из подворотни. Матросы смотрят ему вслед.

— Значит…не ты грохнул Болтанщика? — бормочет Сэмми.

— Первый урок усвоили, — Дрорег достает пистолет из кармана плаща. — Урок номер два. Орки всегда мстят за семью и друзей.

Дуло целится в загорелый лоб Сэмми. Матрос мигом покрывается потом. Остальные моряки лишь крепче сжимают бесполезные ножи.

— Не надо, орк. За…что? — Сэмми слегка дрожит.

— Кровь за кровь, ребята, — оскаливается Дрорег. — Вы убили нашего, а мы вашего, как только что выяснили, не трогали. Кровь за кровь.

— Это не он, — вскрикивает матрос у стены.

— Неужели? — Дрорег переводит дуло на кричавшего. — Может, тогда ты?

— Никто из нас, — Сэмми разводит руки в стороны, закрывая товарищей. — Мы не убивали того орка, что выловили вчера в канале.

Дрорег хмыкает.

— Но что-то же вы с ним сделали?

Тишина. Орк стучит когтем по стволу пистолета, и тогда одного матроса прорывает:

— Мы всего лишь разули его и бросили в канал.

Дрорег рычит:

— Всего лишь?

Сэмми кусает нижнюю губу.

— Но не убивали. Это правда, орк. Мы шли из кабака через три улицы отсюда. И тут попался этот хрипящий орк — рожа потеет, руки трясутся, штанина в крови. Пьяный Болтанщик накинулся на беднягу, пинал и долбил его. И орк побежал по дороге, грохоча своими железными ножищами. Мы за ним. Были под градусом, не понимали… Орк забрался на крышу аптечной оранжереи по пожарной лестнице и сиганул через стену, не глядя, а там… ничего, голый асфальт.

Дрорег молчит, а потом взводит курок.

— Ублюдки! — рычит детектив. — Вам попадается раненое существо, а вы его гоните до смерти и обираете труп? — он плюет в лицо Сэмми. — Твари.

Матрос не вытирает лицо, даже не злится.