Мэджи также была удивлена таким неожиданным поворотом.

   - Памятник,  я тебе говорю! Богатый, с золотом, с мрамор-

ными ангелами и эпи...  эпитафией. Уж я ее здорово придумаю!

Слушай,  Клайд,- голос Фреда снизился до таинственного шепо-

та,- я тебе пока еще ничего не говорил, правда? Но сообразил

сразу, как только... ну, одним словом, сразу. Из этой косми-

ческой плесени...- Он оглянулся.- Из нее мы еще сделаем уйму

денег! Понимаешь? Я уже придумал как, не будь я Фред Стапль-

тон!  Нам-то она,  конечно, ни к чему. Но ведь кое-кто может

здорово   заинтересоваться  плесенью?  А  заинтересую  этого

"кой-кого" я сам! Вам остается только не мешатъ мне и делать

то,  что  я  скажу.  И тогда будет такой памятник Коротышке,

что...

   - Погоди,  Фред,- остановил его Клайд.- Тут дело не в па-

мятнике.  Ты сказал "заинтересоваться".  Кто же,  по-твоему,

заинтересуется тем, что может нести гибель, смерть? С кем ты

собираешься вести дела? Что за странные новости?

   Фред хитро улыбнулся:

   - Э,  братец-кролик!  Я не настолько уж пьян, чтобы сразу

тебе все выболтать.  Хватит тебе пока и того,  что я сказал.

Фред Стапльтон никогда не говорит лишнего,  ты это знаешь. И

уж если он сказал,  то можешь быть уверен, что это серьезная

штука. Понимаешь? Как это я сказал... нет, не я, а один ори-

гинал  в своей эпи...  эпитафии:  "Когда б лег ты - читал бы

я!.." Ух и здорово!

   Клайд пренебрежительно махнул рукой:

   - В самом деле,  ты пьян,  Фред. Наболтал всякую всячину,

святую яичницу на ультрамарине с фиалковым запахом и сапога-

ми всмятку...

   - Но,  но,  ты не заговаривайся!  - угрожающе перебил его

Фред.

   - Ты  лучше  пойди да немножко полежи под кустом,  пока у

тебя виски выйдет из головы,- продолжал  Клайд,  не  обращая

внимания на возмущение Фреда Стапльтона.- А тогда мы еще по-

говорим с тобой,  если тебе уж так необходимо  поражать  ме-

ня...

   - Не только мне,  а и  тебе  тоже,-  упрямо  перебил  его

Фред.- Об этом и разговор.

   - Ладно, ладно, будет и такой разговор,- ответил успокои-

тельным тоном Клайд.- Ты,  главное, пойди и отдохни, это для

тебя самое важное.  А мы с Мэджи пока тоже кое-чем займемся.

Да,  Мэджи?  - обратился он к девушке,  которая, правду ска-

зать,  ничего не понимала из велеречивых  рассуждений  Фреда

Стапльтона  и только удивленно моргала глазами во время этой

странной, с ее точки зрения, беседы.

   - Конечно,  Клайд,- с готовностью ответила она: что бы ни

решил Клайд,  все равно это будет лучше,  чем  самоуверенные

разговоры его полупьяного друга.

   Фред презрительно отвернулся в сторону  и  с  независимым

видом засвистал какую-то песенку:  что ж,  если, вместо того

чтобы говорить о серьезных вещах,  Клайд предпочитает  зани-

маться утешительными беседами с девчонкой, это его дело.

   Фред Стапльтон не знал,  что  Клайд  Тальбот,  отойдя  от

костра, скажет Мэджи Бейкер тихо, но решительно:

   - Если вы не возражаете,  Мэджи, мы сейчас займемся запи-

сями Джеймса.  Он, знаете, вел дневник. Не все время, но за-

писывал там все, что представлялось ему самым важным.