- Нет, нет, не нужно... Так что же ты считаешь, Фред?

   - Ничего,- отрезал грубо Фред,  недовольно приминая о по-

дошву ботинка недокуренную сигарету.- Я уже сказал,  что мне

все равно.

   - Ну вот,  Мэджи,- удовлетворенно сказал Клаид, обращаясь

уже  к  девушке.- Чтобы вам стало все ясно,  Фред только что

предложил мне продать космическую плесень Джеймса Марчи.

   - Как - продать? - изумилась она. Это было для нее совер-

шенно неожиданно.

   Клайд усмехнулся. "Милая, бесхитростная девочка,- подумал

он.- "Как - продать"!"

   - Да  очень просто,- уже серьезно сказал он.- Фред счита-

ет, что на этом можно хорошо заработать.

   - Безусловно,-  подтвердил  тот убежденно.- И было бы го-

раздо лучше,  если бы ты в порыве глупой мести,  что ли,  не

бросил блюдечки с плесенью в огонь.  Очень несуразный посту-

пок, как я тебе тогда и доказывал.

   - Да,  ты  что-то  говорил в этом роде,- хмуро согласился

Клайд.- Но я не жалею, что поступил так.

   - Потому что у тебя непрактичная голова. Я всегда это го-

ворил. Даже Джеймс и тот...

   - Замолчи!  - вспылил Клайд. Чтобы сдержать себя, он ста-

рательно закурил. У него еще дрожали руки, когда он, овладев

собой, заговорил снова после неприятной паузы: - Пожалуйста,

оставь в покое Джеймса.  Его нет - и не тормоши его  память.

Прошу тебя, не нужно, Фред,- сказал он уже примирительно.

   - Да ведь я ничего,- ответил тот с удивлением.  Вероятно,

его  несколько  испугала  неожиданная вспышка Клайда.- Я хо-

тел...

   - Не надо,  не надо,  Фред!  Давай говорить по сути.  Так

вот,  Мэджи, он предложил продать космическую плесень Джейм-

са, которая все еще находится в метеорите, для того чтобы из

нее извлекали ядовитые вещества.  Фред  считает,  что  такое

предприятие  может дать изрядную прибыль.  Так я понял тебя,

Фред?

   - Ты   понял  меня  совершенно  правильно.-  Глаза  Фреда

Стапльтона загорелись.

   Так бывало всегда, когда он садился на своего излюбленно-

го конька и с увлечением начинал рассуждать о вдруг зародив-

шихся у него идеях и планах молниеносного обогащения.  В та-

кие минуты на него уже не действовали никакие тормоза, он не

признавал ни доводов,  ни возражений своих собеседников. Го-

рячо и страстно он доказывал,  что  все  зависит  только  от

удачного момента, от мертвой хватки и твердого желания побе-

дить в этой чертовой схватке молодого и энергичного, полного

сил и настойчивости дельца,  у которого пока еще нет нужного

количества денег,  с косной инертностью тех,  кто уже  имеет

уйму  долларов,  но именно потому относится с опаской к сме-

лым, оригинальным идеям. "А разве кому-нибудь удавалось раз-

богатеть иначе,- говорил он,- чем с боем? Только их надо за-

цепить за живое,- твердил он,- заставить  раскошелиться,  от

этого будет только польза и для них, и, естественно, для мо-

лодого дельца,  перед которым именно так могут открыться но-

вые  деловые  перспективы.  Смелость  и отвага,-говорил Фред

Стапльтон,  и его взгляд при этом становился жестким и  ост-

рым,  как отточенный нож,- нужны не только генералам и адми-

ралам на войне,  но еще больше для того,  кто  твердо  решил

стать настоящим бизнесменом".