- О чем ты болтаешь?

   - А о том же самом! Сижу вчера вечером в "Колизее" с одной

приятельницей, гляжу - Лида. Зная, что я после обеда буду в "Колизее",

пришла туда - у нее ко мне серьезный разговор. Не могу же, говорю ей,

бросить свою приятельницу ради беседы с тобой. Но Лида очень настаивала, и

вид у нее был до крайности встревоженный, и я пообещал заехать к ним

позже. "Нет, - говорит, - я больше с папой не живу, перебралась пока что в

отель близ площади Звезды". - "Хорошо, я приду в отель". - "Не хочу, -

говорит, - чтоб ты приходил в отель". - "Тогда скажи, что ты хочешь,

видишь ведь, что я не один".

   Тут она назвала улицу, где мы должны встретиться, условились о

времени и наверняка бы встретились, если бы эти твои типы меня не

поприжали.

   - Лжешь! - повторяет Кралев, на этот раз не столь уверенно, так как,

видимо, что-то соображает.

   - Я говорю правду, а ты хочешь - верь, хочешь - нет.

   - Смотри, как бы ты не запутался в собственных плутнях, - бормочет

Кралев. - Возле площади Звезды не миллион отелей. Я все их проверю, и,

если окажется, что это враки, приготовь завещание.

   - Не думаю, чтоб Лида стала называть там свое имя, раз она сбежала, -

вставляю я.

   - Как она назвалась, это не имеет значения. Мы обнаружим ее в любом

случае. Ну, а если ты солгал, тогда...

   - Ладно, - прерываю я его. - Это я уже слышал. Вот тебе готовые

экземпляры. А сейчас распорядись, чтоб те болваны вернули мне машину.

   - Какую машину? - удивляется Кралев.

   - Ту самую, мою, которую ты приказал угнать.

   - Тут другой издает приказы. Почему бы тебе не обратиться к Димову?

   Черномазый испытующе смотрит мне в глаза, однако слишком он наивен,

если надеется поймать меня.

   - Зачем мне обращаться к Димову? Я не такой простак. Знаю, кто мутит

воду.

   - Ты другое знаешь! - ревет Кралев мне в лицо. - Иначе ты пошел бы к

Димову, с самого утра пошел бы, потому что Димов уступчивее меня. Но

Димова больше нет, Димов на том свете! Кто его отправил на тот свет, ты?

   Кралев устрашающе навис над письменным столом, и мне трудно устоять

перед желанием вскинуть ногу и пнуть ботинком в его квадратную челюсть.

   - Не брызгай на меня слюной, - говорю. - Отойди подальше. А главное,

не мели вздор. Про то, что Димов отправился на тот свет, я впервые слышу.

И если его насильственно отправили на тот свет, то не трудно догадаться,

кто это сделал.

   - Не трудно, верно сказано. Ты загнал его в гроб.

   - Видишь ли, Кралев, ты, наверно, лучше меня знаешь толк в убийствах

и не станешь отрицать, что для предумышленного убийства нужен мотив. Тебе

же отлично известно, что у меня не было никаких оснований убирать Димова.

А вот тебе зачем понадобилось делать изумленный вид, будто впервые

слышишь, когда я сказал, что Младенов женится на Мери Ламур?

   - Потому что и это твои очередные измышления...

   - Этот брак зарегистрирован в мэрии Девятого района, о чем там

имеется акт под номером 5311. Брак зарегистрирован только вчера утром. В

силу этого брака наш Младенов завладел богатой наследницей, если верить

тому, будто Димов все завещал Мери. Тебе ясно? Ясно, конечно, только ты

умеешь прикидываться дурачком, чуть только запахнет паленым.

   - Попридержи язык! - рычит Кралев, но в голове у него, как видно,

засело другое.

   - Распорядись, чтоб мне вернули машину! - напоминаю я.