Зера  перед  гребнем  оставила  лошадь  на  Оса,  а сама ползком поднялась к

вершине холма, чтобы осмотреть дорогу впереди.

     Теперь  они забрались в самое сердце гор, и Зера не сомневалась, что их

преследователи отказались от погони.

     Когда  костерок разгорелся, Зера встала и вышла из пещеры проверить, не

падают   ли  отблески  огня  наружу.  Беззаботно  разожженный  костер  виден

издалека.  Однако  ее  тревога  оказалась  напрасной:  нигде ни проблеска, а

струйки дыма рассеивались среди кустов наверху обрыва.

     Успокоившись,  Зера  вернулась  в  пещеру. Ос свернулся рядом с Эстер и

тоже уже спал.

     - Снова  ты  себя молодой почувствовала, подруга, - сказала Зера вслух,

укутывая  детей одеялом. Ей было чем гордиться: она спасла их от убийц. - Не

такая уж бесполезная, - прошептала она.

     Завтра они доберутся до города, и Крестоносцы начнут поиски убийц.

     Она  столько  лет  не  заглядывала  в  Долину  Паломника. Наверное, там

многое изменилось.

     Вдали завыл волк. Зера легла рядом с детьми и уснула.

                                   * * *

     Саренто  неторопливо  прогуливался по лесистому холму над атлантидскими

руинами,  любуясь  безоблачно  голубым  небом,  слушая  утренние трели птиц.

Ветерок  приятно  охлаждал его багряную кожу, и впервые за долгие годы он не

испытывал  голода.  С  острым  наслаждением  он вспомнил полные людьми ярусы

цирка,  предвкушение  и  в  конце  -  приток  жизни.  Богатой,  насыщающей и

бесконечно согревающей...

     Внизу  был  лагерь  его  отборных  пятисот  воинов-исчадий,  которых он

отправил  сюда  раньше.  Опираясь  на  них  и на людей вроде Иакова Муна, он

будет насыщаться в этом мире и предаваться грезам.

     Врата   явились  как  спасительный  дар.  Его  голод  в  том  мире  был

мучительной  пыткой,  он  грыз его внутренности, заполняя собой все его дни.

Но  здесь  он  снова  мог  ощутить красоту голубого неба. Взгляд его золотых

глаз  сосредоточился  на руинах. Нет, такое место недостойно служить приютом

богу,  подумал он, посмотрев на обветшалый дворец. Перед входом валялись две

колонны и обломки разбитой арки.

     - Встать! - скомандовал он.

     Каменные   столпы   со   стоном  поднялись,  осколки  воссоединились  в

отшлифованные  камни,  обломки  арки сложились в единое целое, и, воспарив в

воздухе,  арка  опустилась  на  свое  место. Остатки красок на ней ширились,

образовывали  узоры  - огненно-красные, сочно-синие, паляще-желтые оттенки и

переливы.  Кровля  дворца  засверкала золоченой черепицей, отражая солнечный

свет.

     В  дворцовых  садах  зацвели  деревья,  выросли осыпанные розами кусты.