|
Да тогда это вовсе и не казалось ошибкой. Его мысли перенеслись на полвека назад. - Я знаю, - сказал он. - Так уж оно бывает. Но ведь вы ни о чем не жалеете, правда? Николь не ответила, но продолжала более свободно: - Джон был очень, очень упрямый, мсье. Мы условились, что я покажу ему Париж, для этого я и приехала. А когда мы встретились, он вовсе не интересовался ни церквами, ни музеями, ни картинными галереями. - В ее голосе как будто проскользнула улыбка. - Он интересовался только мною. - Вполне естественно, - сказал старик. Что еще оставалось сказать? - Поверьте, мне было очень неловко, я просто не знала, как быть. - Ну, под конец вы составили себе мнение на этот счет, - засмеялся Хоуард. - Тут нет ничего смешного, мсье, - с упреком сказала Николь. - Вы совсем как Джон. Он тоже всегда смеялся над такими вещами. - Скажите мне одно, Николь. Просил он вас выйти за него замуж? - Он хотел, чтобы мы поженились в Париже, прежде чем он вернется в Англию, - ответила Николь. - Он сказал, что по английским законам это можно. - Почему же вы не обвенчались? - удивился Хоуард. Она минуту помолчала. - Я боялась вас, мсье. - Меня?! Она кивнула. - Ужасно боялась. Теперь это звучит очень глупо, но это правда. Хоуард силился понять. - Что же вас пугало? - Подумайте сами. Ваш сын в Париже вдруг взял и женился и привел в дом иностранку. Вы бы подумали, что он в чужом городе потерял голову, с молодыми людьми иногда так бывает. Что он попался в сети дурной женщине и это несчастный брак. Не представляю, как вы могли бы думать по-другому. - Если бы я и подумал так сначала, я не долго бы так думал, - сказал Хоуард. - Теперь я это знаю. И Джон мне так говорил. Но я боялась. Я сказала Джону, что для всех будет лучше, если мы будем чуточку благоразумнее, понимаете. - Понятно. Вы хотели немного подождать. - Не очень долго, - сказала Николь. - Но мне очень хотелось, чтобы все шло как надо, чтобы мы начинали честно. Ведь замуж выходишь на всю жизнь и связываешь свою жизнь не только с мужем, но и с его родными тоже. А в смешанном браке всегда все сложнее. И вот я сказала, что приеду в Англию в сентябре или в октябре, когда Джон опять получит отпуск, мы встретимся в Лондоне, и потом пускай он повезет меня повидаться с вами в вашем Эксетере. А потом вы написали бы моему отцу, и все было бы честно, как надо. - И тут началась война, - негромко сказал Хоуард. - Да, мсье, тут началась война. И я уже не могла поехать в Англию. Пожалуй, было бы легче Джону опять приехать в Париж, но он не мог получить отпуск. И вот я месяц за месяцем пыталась получить permis [разрешение (на выезд) (фр.)] и визу... А потом мне написали, что с ним случилось... Они долго сидели в молчании. Наступила ночь, похолодало. Наконец старик услышал, что девушка дышит ровнее, и понял, что она так и уснула, сидя на голом дощатом полу. |
