|
Отец и мать, оба красные, неловкие, поцеловали детей, но те просто не понимали, что значит это прощанье. Хоуард, смущенный, стоял рядом. - Прощайте, мои милые, - пробормотала миссис Кэвено и отвернулась. - Можно, я сяду рядом с шофером? - спросил Рональд. - И я хочу рядом с шофером, - сказала Шейла. Тут вмешался Хоуард. - Вы оба сядете рядом со мной. - Он усадил их на заднее сиденье. Потом обернулся к матери. - Им хорошо и весело, - сказал он мягко, - а ведь это главное. Он уселся в машину; она тронулась, и с тягостным расставаньем было покончено. Хоуард усадил детей по обе стороны от себя, чтобы им одинаково хорошо видна была дорога. Порой кто-нибудь из них замечал козу или осла и сообщал об этом, мешая английские слова с французскими, тогда другой карабкался через колени старика и спешил тоже посмотреть на такое чудо. Хоуард с трудом водворял их на места. Через полчаса подъехали к станции Сен-Клод. Консьерж помог им выбраться из машины. - Славные детишки, - сказал он Хоуарду. - Думаю, отец с матерью будут очень тосковать. - Да, верно, - по-французски ответил старик. - Но во время войны детям спокойнее на родине. Я думаю, что их мать решила разумно. Тот пожал плечами, он был явно не согласен: - Да неужто война дойдет до Сидотона! Он перенес их вещи в купе первого класса, помог Хоуарду сдать в багаж чемоданы. И вот маленький поезд, пыхтя, пополз по долине, и Сен-Клод остался позади. Это было в то утро, когда Италия объявила войну союзникам, а немцы перешли Сену севернее Парижа. 3 Уже через полчаса после того, как проехали Морез, дети заскучали. Хоуард этого ждал и приготовился. В саквояже у него были припрятаны кое-какие игры, которыми его снабдила миссис Кэвено. Он достал бумагу, цветные карандаши и усадил детей рисовать пароходы. За три часа, пока доехали до Андело, они успели перекусить; купе засыпано было обертками от сандвичей и апельсиновыми корками; пустую бутылку от молока водворили под сиденье. Шейла уснула, прикорнув подле Хоуарда, головой у него на коленях; Ронни большую часть пути стоял у окна и тихонько напевал французскую считалку: Раз, два, три, В лес гулять пошли, Четыре, пять, Вишни собирать... К тому времени, как доехали до Андело, Хоуард прочно усвоил премудрость порядкового счета. На маленькой станции, где предстояла пересадка, ему пришлось разбудить крепко спавшую Шейлу. Она проснулась вся красная, недовольная и ни с того ни с сего немножко поплакала. Старик утер ей глаза, вышел из вагона, снял детей на платформу и вернулся в вагон за вещами. Носильщиков на платформе не оказалось - наверно, во Франции в военное время это неизбежно. Ничего другого он и не ждал. Он пошел по платформе, нагруженный багажом; дети медленно шли рядом, и он умерял шаг, приноравливаясь к ним. В конторе сидел черноволосый толстяк - начальник станции. |
