|
Хоуард пошел было прочь, но тут что-то загремело - большой камень прокатился по мостовой возле "немецкого шпиона". Ребенок отбежал с полсотни шагов и опять присел на обочине. Старик возмутился, но у него были другие заботы. - Присмотри пока за детьми, - сказал он Розе. - Не позволяй им никуда отходить и ни с кем говорить. И он заторопился назад по дороге, по которой они вошли в Питивье. Шагов через триста он увидел на краю дороги полумилей дальше знакомый грузовик. Он помахал шляпой, и машина двинулась к нему; тогда он повернулся и пошел назад к тому месту, где оставил детей. Машина нагнала его близ перекрестка посреди города. Из кабины высунулся капрал. - Найдется здесь горючее, как по-вашему? - Не знаю. Не стоило бы надолго здесь задерживаться. - Это верно, - проворчал шофер. - Надо выбираться отсюда. По мне, городишко выглядит неважно. - Заправиться-то надо. - Галлонов пять еще осталось. Хватит до Анжервиля. - Ладно. - Капрал обратился к Хоуарду: - Сажайте ребятню в кузов и поехали. Хоуард оглянулся. На том месте, где он оставил детей, никого не было; он осмотрелся - вот они, дальше на дороге, стоят возле "немецкого шпиона", а тот горько, жалобно плачет. - Роза! - крикнул Хоуард. - Иди сюда. Приведи детей. - Il est blesse! [Он ранен! (фр.)] - тоненько закричала она в ответ. - Иди сюда! - опять крикнул Хоуард. Дети смотрели на него, но не трогались с места. Он поспешил к ним. - Почему вы не идете, когда я вас зову? Роза повернулась к нему, вся красная от негодования. - В него бросили камнем и ушибли. Я сама видела. Нехорошо так делать. Да, сзади по шее ребенка на грязные лохмотья стекала липкая струйка крови. Внезапное отвращение к этому городишке охватило старика. Он достал носовой платок и промокнул рану. - Нехорошо бросаться камнями, мсье, а еще взрослая женщина, - сказала Роза. - Это скверное, дрянное место, раз тут так поступают. - Возьмем его с собой, мистер Хоуард, - сказал Ронни. - Пускай он сядет с другого конца на мешок Берта, возле электромотора. - Он здешний, - ответил старик. - Мы не можем увезти его отсюда. Но при этом подумал, что милосерднее взять ребенка с собой. - Совсем он не здешний, - возразила Роза. - Он здесь только два дня. Так сказала та женщина. Позади раздались торопливые тяжелые шаги и голос капрала: - Да скоро вы, черт возьми? Хоуард обернулся к нему. - В ребенка бросают камнями, - и он показал рану на шее мальчика. - Кто бросает камнями? - Здешние жители. Они думают, что он немецкий шпион. - Кто, этот? - изумился капрал. - Да ему лет семь, не больше. - Я видел, кто его ранил, - вмешался Ронни. - Женщина вон из того дома. Бросила камень и попала в него. - Чертова кукла, - сказал капрал и обернулся к Хоуарду. - Надо двигать, да поживей. - Понимаю... - старик колебался. - Что же делать? Оставить его в этом дрянном городишке? Или взять с собой? - Возьмем, если хотите. Он много не нашпионит. |
