заметили,  что  в  обществе  недифференцированных  подобными  неполноценными

Слитыми начинают овладевать странные причуды и желания... Так получилось и с

Наоми...

     Странник молча кивнул.  Что ж, тут все стало  ясно. И  теперь он твердо

знал, что ему предстоит сделать. Но до того...

     -- Мне кажется, мы тратим чересчур много  времени на обсуждение проблем

второстепенного характера, --  заметил он. -- Мне гораздо  интереснее понять

вашу систему жизнеобеспечения, энергоснабжения...

     -- Ну, разумеется,  разумеется! -- Первый Правитель поднялся, -- Будьте

нашим гостем. Вам покажут все, что вы пожелаете увидеть.

ГЛАВА 11

     Владыки города  постарались устроить Блейда с максимальным комфортом. У

странника не отобрали ни  оружия, ни одежды, а отведенное ему помещение, как

было  объяснено,  соответствовало  рангу Третьего Правителя  --  только  эта

троица и имела какие-то привилегии, условия жизни всех прочих были совершено

идентичными.

     Правда, особенной роскошью не  отличались  и  эти апартаменты -- скорее

они напоминали  помещение,  отделанное в модернистском  стиле  где-нибудь  в

кварталах  авангардной артистической богемы. Серо-серебряные, чуть мерцающие

оранжевыми  искорками  стены, ноги утопают в  мягком ковре  кремовых тонов с

упругим  ворсом; широченное окно  от  стены до стены и от  пола  до потолка,

прозрачный стол,  постель,  состоящая из  одной громадной мягкой  губки,  да

кресло у  стены -- вот и все.  Ну и, разумеется,  необходимые  гигиенические

приспособления.

     Приставленный к  Блейду Третий Правитель  Элидо действительно показывал

страннику все, что бы тот ни пожелал.  И громадные биофабрики, производившие

методом микробиологического  синтеза все  необходимые для жизни  питательные

вещества;   и   массивных,   погруженных   в  постоянную   спячку   существ,

вырабатывавших  самую обыкновенную  электроэнергию (кое-какие устройства, ее

потребляющие, у  Слитых все же сохранились),  и живые компьютеры  о  четырех

ногах,  которые  могли  ходить  следом  за   владельцем,   и  тварей-ткачей,

тварей-уборщиков, тварей-строителей,  носильщиков,  подавальщиков  и прочее,

прочее, прочее...

     Дня через три у Блейда от всего этого положительно голова пошла кругом.

Он знал, что ему делать; но пока не знал, как. Его вроде бы не сторожили: он

был волен  гулять один  где ему вздумается; правда, он да сих пор не пытался

приближаться к воротам...

     Еда  здесь оказалась  восхитительной,  но  странные развлечения  Слитых

остались  ему  непонятны.  Абстрактные  математические  концерты,  например;

впрочем, другие  способы времяпрепровождения  оказались вполне  приемлемы --

вроде скачек, где вместо лошадей по беговым дорожкам мчалась странная помесь

кузнечика и жабы.

     Так прошла неделя.

     Цивилизация   Слитых   с   полным   правом   могла  бы   быть   названа

социалистической.