показательных  выступлениях на  боевой площадке  "Медиевистик  Клаб",  Блейд

сделал ровно один  шаг в сторону и затем полоборота влево. Топор  со свистом

опустился  на  загривок  твари  --  в  миг,  когда  леростар пронзил  своими

страшными лапами воздух на том месте, где только что находилась жертва.

     Из разрубленного  затылка зверя  брызнула  кровь,  и  Блейд,  не  теряя

времени, ударил вторично; огромное тело дернулось и замерло у его ног.

     На другом берегу Слитые ошеломленно молчали.

     Тем  временем  пожар разгорался все сильнее  и сильнее; ветер  раздувал

пламя,  огнем  был уже  охвачен весь мост.  Нестерпимый  жар  вынудил Блейда

попятиться;  что ж, пока Слитые не привели тварей посерьезней леростаров, он

мог  чувствовать  себя  в   безопасности...  в  относительной  безопасности,

конечно.

     Не оглядываясь, Ричард Блейд зашагал прочь от пылавшего моста. Его путь

лежал в лесной поселок, к Великой Скрывающей Лицо.

     * * *

     На какое-то время ему вдалось оторваться от преследователей. Через реку

Слитые переберутся,  это несомненно, но  странник надеялся,  что  сторожевые

"псы" Элии хоть ненамного,  но  задержат их продвижение. А потом... Потом он

постарается, чтобы у Слитых не осталось никакого "потом".

     Воинов  Элии  странник заметил издалека. Даже не пытаясь прятаться, они

стояли  поперек  дороги, взирая  на  пришельца со  странной смесью  ужаса  и

восхищения.

     -- Мне нужно  увидеть Великую!  Побыстрее!  --  словно  фельдфебель  на

новобранцев, рявкнул на них Блейд.

     -- Но... Шпили еще стоят... --  попытался возразить старший  из воинов.

-- А тебе было приказано...

     --  Отведи меня к  Великой. -- Блейд  пренебрежительно окинул  взглядом

стражника. -- Или вы думаете, что справитесь со мной?  Вас всего шестеро,  а

возле  моста валяется дохлый  леростар.  Можете  наведаться  и проверить мои

слова. Так что, будем тратить зря время или займемся делом?

     Старший патруля не поленился и в самом деле отправил одного из воинов к

мосту. Тот примчался обратно, словно за ним гналась целая стая леростаров.

     После этого с Блейдом никто уже не дерзал спорить.

     К  поселку они  добрались  к вечеру. Странника  провели в уже  знакомый

деревянный дом-замок; на сей раз Элия приняла его не в допросной, а в некоем

подобии  зала  заседаний. Посередине  просторной  и  светлой  комнаты  стоял

круглый стол.

     Воин охраны шагнул вперед, потребовав у Блейда, чтобы тот  сдал оружие.

Странник исполнил приказ, едва заметно усмехнувшись уголком рта.

     --  У  меня  разговор к  тебе, -- он присел к столу и  поднял взгляд на

Элию.

     -- Что ты хочешь мне сказать? Отпущенный тебе срок истек, а я что-то не

вижу результатов.

     В  зале  не  было никого,  кроме Блейда,  Элии  да восьми  арбалетчиков

охраны.