Блейд ожидал, что его доставят либо в личные покои Элии, либо, на худой

конец --  в  пыточную камеру. Однако  вместо  этого его вытащили на  улицу и

погнали куда-то на задворки четырехбашенных хором.  Стояло раннее утро; ноги

холодила выпавшая обильная роса.

     Странника  доставили  в низкий  вытянутый сарай,  натопленный  до такой

степени,  что лоб его тотчас  покрылся  испариной.  Из полумрака  доносились

неразборчивые всхрапывания, пересвистывания, вздохи, фырканье... Остро несло

звериной вонью. Судя по всему, это было нечто вроде скотного двора.

     -- Привели? --  из темноты  возникла Элия, закутанная в свой неизменный

черный плащ.  -- Ладно. Тащите сюда эту тонконогую, которую поймали три маны

назад...

     Палачи остались  стоять рядом  с Блейдом, переминаясь с ноги на ногу. В

темноте  послышалось  жалобное   блеяние,   какая-то   возня,  потом  грубое

ругательство: "Да иди же ты, тварь, так тебя перетак!.."

     В  круге  отбрасываемого  факелами  света появилось  странное  дрожащее

существо на  двух  высоких и тонких газельих ногах, лишенных меха.  Торс был

почти человеческим,  женским,  с двумя отвислыми тощими грудями,  на  плечах

возвышалась уродливая песья  голова,  покрытая всклокоченной темной  гривой.

Руки  существа были  связаны  за  спиной  --  вполне людские  руки.  На  шею

несчастного создания был накинут веревочный аркан, и двое  лохматых мужиков,

которым больше всего  подошло бы название "скотники", грубо тянули его прямо

к Элии.

     -- Привели,  значит, -- осклабился один из скотников, невзрачный парень

с покрытым прыщами лицом. -- Прикажешь привязать, великая?

     Элия кивнула.  Скотник  с  напарником  тут  же  принялись  прикручивать

странное  создание  веревками к низкому,  идущему  параллельно  земле  брусу

перегородки,   заставив  ею   сильно   наклониться   вперед.   Существо   не

сопротивлялось, лишь жалобно  постанывая.  Прыщавый парень нагнулся, осветив

факелом заросшее темным волосом лоно.

     -- Порядок, великая, -- он скабрезно ухмыльнулся. -- Она готова

     -- Ну,  марабут, давай,  --  Элия  небрежно кивнула  на выпяченный  зад

существа. --  Ты же шел сюда  за этим?.. Давай, другого шанса повеселиться у

тебя не будет!

     Блейд с трудом подавил  приступ  рвоты. Пожалуй,  впервые за все  время

странствий  по реальностям  Измерения  Икс  его  недвусмысленно  понуждали к

скотоложеству!  Мускулы  на скованных руках напряглись, ноздри раздулись  от

бешенства,  лишь большим усилием воли странник вновь овладел собой. Тот, кто

злится, неизбежно проигрывает.

     -- Этого я делать не буду. -- Он демонстративно отвернулся.

     -- Что-что?  -- зловеще переспросила Элия. Палачи разом опустили копья,

их наконечники чувствительно кольнули Блейда в спину.

     --  Что  слышала, великая!  Пришли сюда  Наоми или разденься сама  -- и

тогда я готов.