по спине  прошла дрожь,  но теперь  уже отнюдь не  от  озноба; он  испугался

увиденного.

     Он имел некоторые основания причислять себя к людям, о которых говорят,

что  они  --  не робкого десятка; однако это  не значило, что он  никогда не

испытывал страха. Давно известно: истинно храбр не тот, кто ничего не боится

(таких в реальной жизни  не бывает), а тот,  кто  умеет справляться со своим

страхом. Блейд относился как раз к этой категории.

     Он знал, что делать,  когда  против него оказывалось несколько десятков

здоровенных  сорвиголов,  вооруженных  чем  угодно, от сучковатой дубины  до

скорострельного пулемета.  Он  знал,  что делать,  оказавшись в пустыне  и в

джунглях,  он мог выжить на  необитаемом  острове и  в глухом  подземелье. И

теперь он знал, что ему понадобится вся его сила.

     Рана  почернела.  На  ее месте  вздулась огромная  опухоль; дело  пахло

гангреной со  всеми вытекающими из этого последствиями. Если он не справится

с этим... останется только  попросить  Бротгара отсечь раненую ногу по самый

сгиб...

     Правда,  оставался  еще  одни  способ...   воспользоваться   вживленным

спейсером,  передать  сигнал  тревога,  знак  экстренного   возвращения.  Не

слишком-то достойно; но что он сможет сделать, превратившись в калеку?!

     От одной  этой мысли Блейда вновь затрясло. Пройти  два  десятка миров,

побывать во всех мыслимых и немыслимых  переделках, чтобы  потерпеть фиаско!

Вот так, глупо, столкнувшись с  гангреной? В Лондоне с  этим справились бы в

два счета... да что  там, с этим  справился бы и он  сам, поставив дренаж  и

введя внутрь побольше антибиотика...

     -- Тамар, -- несмотря ни на что, его голос звучал ровно  и спокойно. --

Что вы используете против заражений?

     Не может быть, чтобы у  обитателей этого страшного мира не имелось хоть

одного бактериостатика!

     -- Против заряжения? -- Тамар подняла брови. -- Не понимаю...

     -- Ему  нужен  долгожив, дочка,  -- хмуро бросил подошедший Бротгар. --

Очень много долгожива... или его дело плохо.

     Блейд криво усмехнулся. Да, бородач знал толк в ранах.

     -- Плохо? -- губы Тамар предательски дрогнули.

     -- И весьма,  -- буркнул  Бротгар,  натягивая куртку. --  И он  сам это

знает.

     -- Нужен долгожив?..

     -- Да. Он и только он. Однако я не знаю, хватит  ли всех наших запасов.

Базарный день был  совсем недавно... что собрано,  еще не высушено... Дочка,

возьми -- там в сундуке  -- измельченный корень,  сделай отвар... как я тебя

учил. А я соберу порошка по деревне.

     Тамар стала белее простыни;  правда,  от этого ее движения не сделались

суетливыми или  неуверенными.  Она  действовала,  словно бездушный  робот, и

Блейд  мельком подумал,  что с  таким  умением  держать  себя в  руках школа

"Секьюрити Сервис" сделала бы из девушки первоклассную разведчицу.