в  глазах;  и,  к  удивлению  Блейда,  не  слишком-то  дружелюбные  взгляды,

устремленные на него!

     Тамар опустила голову, когда он напрямую спросил ее об этом.

     -- Ричард... не  сердись... но, понимаешь, чтобы спасти  тебя, мой отец

истратил  все запасы  долгожива... нам нечего  будет  выставить  на продажу,

потому  что прежде  всего  надо собрать снадобья  для детей. Пока мы  станем

восполнять  все  это, пройдет  слишком  много времени.  И...  я не знаю, что

сделает Элия, если мы не доставим должную меру товара...

     Блейд закусил губу. Положа руку на сердце, он не смог бы отнести себя к

разряду  святых; чуждый всякой  сентиментальности,  порой бросавшийся в  бой

ради  одного  лишь  боя,  он  не  мог  сейчас  допустить,  чтобы  на  головы

соплеменников Тамар из-за него свалились новые беды.

     --  Я постараюсь помочь...  -- начал  было  странник, однако Тамар лишь

махнула рукой.

     -- Чем? Собирать долгожив учатся с детства... Подходят далеко не всякие

растения  --  а сборщик  не  имеет  права  зря терять время, выдирая не  тот

стебель.

     -- Но ты говорила, что при каждом сборщике нужны четверо охранников, --

не отступал Блейд. -- Почему бы мне не стать одним из них? Твои соплеменники

должны знать, что я постараюсь сделать все, что могу.

     --  Ты  можешь  сделать гораздо  больше,  --  глаза девушки  неожиданно

сверкнули, точно у дикой пантеры. -- Разве ты не догадываешься?

     Слова  ее  звучали несколько двусмысленно --  она  имела в виду  то  ли

постель, то ли...

     -- Именно это, -- словно подслушав его мысли, подтвердила Тамар. -- Нам

надо управиться с сухотниками! И мы можем это сделать.

     -- Мы? -- Блейд приподнял бровь.

     --  Конечно! У Элии слишком  много людей, слишком  много глаз  и ушей в

лесу, слишком много арбалетов, слишком много хороших стрелков, слишком много

прирученных  чудовищ.  Воинской силой  с  ней ничего не  сделать.  Даже если

собрать всех наших, против отрядов Элии этого все равно мало. Нам надо пойти

вдвоем!

     Мы  проскользнем   мимо  сторожевых  постов,  проберемся  в  поселок  и

прикончим эту суку  в плаще, а потом устроим какуюнибудь огненную потеху  --

хорошо бы спалить весь поселок со всеми сухотниками! Домов не жалко -- новые

выстроим. А  ты...  ты запомни -- отец потратил на тебя все запасы долгожива

не для того,  чтобы ты  теперь  занялся  охраной  сборщиков.  Это-то  каждый

сумеет!

     Девушка дивно похорошела в гневе. Глаза сверкали, щеки разрумянились; с

коротко остриженных волос, казалось,  вотвот  начнут срываться искры. Сейчас

перед Блейдом стояла не женщина, жаждавшая его любви, а гневная воительница,

куда больше похожая на истинную амазонку, чем  все красавицы  Меотиды, Тарна

или Брегги... Похоже, в данный момент он интересовал ее как боец, не больше.

     -- Вспомни, что ты говорил моему отцу! Ты  хотел вывести  наше племя из

этих болот! Если  можешь -- отчего бы не начать  прямо  сейчас?  Я  готова к

походу; а вот как насчет тебя?!

     Блейд спокойно выслушал эту горячую тираду.