адресованных ему  сентенций он пропустил мимо ушей, любуясь гордо  посаженой

головкой Тамар и ее восхитительными, горящими зеленым огнем глазами...

     Подобных ей женщин он знал немного, очень немного.

     --  Почему ты  думаешь, что  мы  должны прикончить  Элию?  Быть  может,

найдется и иное решение?

     --  Иное решение? -- возмутилась  Тамар, совсем не похожая сейчас на ту

девушку, что шепотом спросила у Блейда, как он назовет их ребенка. -- Что же

еще тут можно придумать?

     -- Если мы убьем Элию, ее место тотчас займет другая...

     -- Эта... как ее?.. Наоми? Похотливая дура! Ее я не боюсь! Она не может

и десятой части того, на что способна Элия!

     -- А мужчина, спутник Элии?

     -- Его мы тоже убьем. И его первого ученика. И второго.

     -- Тогда, быть может...

     -- Разумеется, перебить всех до единого сухотников было бы лучше всего,

-- вздохнула Тамар, -- но боюсь, что нам вдвоем это будет не под силу.

     --  Превосходное умозаключение, -- не удержался от усмешки Блейд. -- Но

скажи мне  сначала,  скольких людей может прокормить земля в  излучине вашей

Реки?

     Тамар опешила. Подобных слов она никак не ожидала.

     -- Сколько может прокормить?.. Откуда ж я знаю? Но сухотники расчистили

под поля совсем немного...

     -- Именно это  я и хотел услышать. Что ж, если ты готова идти и если ты

уверена,  что я ничем  не могу быть  здесь полезен, --  тогда вперед!  Я  не

привык оставаться в долгу.

ГЛАВА 7

     Против ожидания, Бротгар встретил странника не слишком приветливо.

     -- Ты герой,  Ричард, -- слова резко контрастировали  с выражением лица

бородатого предводителя. -- Если бы не эта проклятая рана...

     -- Твоя дочь  предлагает  мне  совершить набег на поселок сухотников  и

прикончить  Элию, а  при  благоприятном стечении  обстоятельств  --  и  всех

тамошних обитателей,  -- чуть суховато произнес Блейд. -- Ты согласен с этим

планом, почтенный Бротгар?

     -- А  ты можешь предложить  что-нибудь получше? Скоро торговый день,  а

наши корзины пусты.  Зато твоя нога осталась при  тебе,  --  бородач коротко

хохотнул.

     -- Чего же вы хотите? Избежать ссоры с Элией из-за недостатка долгожива

или же просто уничтожить поселок?

     --  Плевать мы хотели на этот торговый день!  -- взревел Бротгар, теряя

остатки терпения. -- Неужели ты не понимаешь, что нам надо выбраться из этой

треклятой трясины?! Окажемся на  сухом месте -- и  долгожива добывать станем

столько, сколько нужно, и со Слитыми  сами торговать станем...  А сухотников

-- под корень, все семя их гнилое!

     --  Кто же станет добывать для вас долгожив, когда вы сами окажетесь  в

роли сухотников? -- поинтересовался Блейд.

     --  Как  кто?  --  удивился  Бротгар.  --  Ну,  во-первых,  всех,   кто

непочтителен  или там повиноваться не будет -- того и  отправим на болота. И

урок дадим -- столько-то корзин корня, 'и все! Иначе жратвы не будет.