Подхватив сумочку, она легко сбежала вниз по лестнице и вышла через переднюю дверь. Так, интересная мизансцена: Крис вы¬лезает из машины, а сосед стоит на дорожке у своего дома и внимательно наблюдает за происходящим. Она так увлеклась, созерцая его, что на минуту совсем забыла о Крисе. В прошлую субботу Тримейн ее застал в самом непрезентабельном виде. Почему-то ей весь¬ма приятно предстать перед ним в полном блеске, хотя, казалось бы, не все ли равно — она ведь ему совсем не симпатизирует.

— Добрый вечер, — попыталась она раз¬рядить ситуацию.

Он будто и не заметил ее приветствия.

Черт побери, она ответит ему тем же! И Пернел демонстративно направилась к сво¬ему кавалеру — в конце концов, с ним она согласилась провести сегодняшний вечер.

— Ты сегодня просто как конфетка. Так и хочется тебя съесть! — пошутил Крис.

Пернел улыбнулась ему и забралась в ма¬шину. В сторону Миртла она даже не погля¬дела, но на протяжении всего пути в Вос¬точный Дарнли, болтая с Крисом, мысленно все время возвращалась в Чамлей-Эдж, где на гравийной дорожке торчит этот высоко¬мерный Тримейн. Вот странно так странно! От всей души жалеет, что с ним заговорила. Как он посмел ей не ответить?! Негодный тип, да что он о себе воображает?! Уж те¬перь-то она и не взглянет в его сторону, не то что здороваться первой.

— Не выпить ли нам чего-нибудь сначала в «Глобе»? А потом где-нибудь пообедаем. Как ты на это смотришь? — предложил Крис.

— Отлично! — одобрила Пернел, все еще думая о Тримейне.

Одно совершенно ясно: сегодня вечером он пообедает спокойно, без осточертевшего звука скребка. Вообще-то, дом у него не как у нее, большой, есть еще и столовая; ин¬тересно: когда он один — в столовой обедает или на кухне? Но он стоял у гаража... тоже собирается уехать куда-нибудь на вечер? И конечно, с женщиной, и непременно с красивой... Почему-то она уверена — Тримейн выходит по вечерам только с потрясающими женщинами. Размышляя таким образом, по-груженная в свое, Пернел ухитрялась одно¬временно общаться с Крисом. А почему ее волнует времяпрепровождение соседа и его дамы? По правде говоря, ей нестерпима одна мысль, что и у него сегодня свидание... Ну и пусть, ей-то какое до него дело?

— Я так давно не была в «Глобе», — рас¬сеянно бросила она Крису.

Встреча с ним, Крисом Фармером, ничем не отличалась для нее от вечеров с другими молодыми людьми. Славный парень, с ним легко, но уже к десяти часам девушка не стала бы возражать, проводи он ее домой. Вот он описывает тонкости своей работы, а она... думает, как завтра справится с обоями и покраской. Безусловно, нехорошо с ее сто¬роны.

Около одиннадцати Крис привез ее к Примроузу, и, когда она благодарила за при¬ятный вечер, ей показалось, что у него более конкретные намерения. Кажется, пригото¬вился ее поцеловать... Пернел повернула го¬лову, и поцелуй пришелся в щеку.

— Обед был превосходный. Доброй ночи, Крис. — И она вышла из машины.

К ее удивлению, Крис последовал за ней.

— Разве ты не пригласишь меня на ча¬шечку кофе?

Пернел совершенно спокойно вошла в во¬рота и закрыла их за собой.

— Видишь ли, я только что переехала, не успела еще привести дом в порядок. Как-ни¬будь в другой раз. — Она изо всех сил ста¬ралась его не обидеть.

— Ловлю тебя на слове. — Крис попро¬щался и послушно уехал.

«Вот умница, не настаивал, не навязывал¬ся!» — радовалась Пернел, шагая по дорожке к дому, только свет лампы на столбе у ворот освещал ей дорогу.