— Он... то есть «Брэддон»... серьезно со¬бирается нам помочь?

— Просто фантастика, а? Естественно, они еще рассмотрят на совете директоров, но не сомневаюсь: слово мистера Тримейна будет иметь решающий вес!

— Он пообещал, что вы получите заем? — Пернел все еще не могла поверить в чудо.

— Ну, все не так просто! Потребуется ка¬кое-то время. А звонил он, чтобы уточнить кое-какие вопросы. Но зачем бы ему зво¬нить, если дело не заслуживает внимания? Обещал еще связаться со мной.

Пернел могла только радоваться за Май¬ка. После стольких месяцев тревоги, безу¬спешных попыток получить помощь от мно¬гих фирм и банков, когда он уже совсем впал в отчаяние, вдруг такая удача! И только на следующий день, когда она уже собира¬лась лечь спать (оклеив очередную стену), до нее вдруг дошло: а ведь она не удосужилась сообщить Майку, что Тримейн — ее сосед, пусть только во время уик-эндов.

Собираясь на следующее утро на работу, она, все еще под впечатлением событий пре-дыдущего дня, чуть не забыла положить ключи от дома в условленное место, как обе¬щала электрику. Всю дорогу, пока Пернел вела машину, мысли ее были заняты новой ворвавшейся в жизнь трудностью. Как ей те¬перь быть с Тримейном? Как совместить в общении с ним свои обязанности безупреч¬ного секретаря, всей душой болеющего за владельца фирмы, со сложившимся уже у нее каким-то путаным отношением к соседу? Она уже усвоила некий агрессивный тон с ним. Удастся ли ей теперь сдерживать свои эмоции, если он поведет себя... не совсем так, когда приедет в конце недели? Есть и другая сторона: что, если соседушка потребу¬ет от нее полного смирения и готовности потворствовать всем его прихотям? Почему-то ей кажется (опять она авансом его выго-раживает!), что он на такое неспособен. Да она и не привыкла, чтобы кто бы то ни бы¬ло побуждал ее соблюдать принцип «чего из¬волите?».

Пернел проработала спокойно весь день, уверенная: нет, воевать она вовсе не собира¬ется, а в остальном... что ж, время все поста¬вит на свои места. К тому же сегодня только еще среда — у нее впереди целых два дня; она, конечно, сумеет взять себя в руки, не¬сколько укротить свой темперамент и... а по¬чему бы ей, собственно, не дышать вполне ровно? Пусть он себе приезжает, ей он ни¬какой не президент фирмы, а просто мало¬приятный сосед...

Однако предположение, что она увидит Тримейна только в пятницу, не оправдалось. Около четырех позвонили из приемной: не¬кий мистер Тримейн поднимается наверх.

— Мистер Тримейн?! — невольно теряя деловой тон, воскликнула Пернел. — Мистер Хантер Тримейн? — О Господи, как будто у него есть двойник! Да второго такого не сы¬щешь!

— Имени его я не знаю, фамилию он назвал эту. Я сообщила, что мистера Йоланда нет на месте; тогда посетитель заявил, что направляется к вам. Быть может, мне следо¬вало... я не знала, как поступить. Понимаете, что-то в нем такое... сама не поняла, почему, как загипнотизированная, показала ему, куда идти. Но тут же переспросила, конечно, кто он. А он... только махнул рукой, небрежно так, и снова пробормотал одну фамилию — Тримейн.

Пернел легко представила, как все это происходило: высокий, уверенный в себе, ре-шительный джентльмен произвел на бедную девушку неотразимое впечатление.

— Все в порядке, Карен, — успокоила она ее, — хорошо, что предупредили меня.

Несколько мгновений на то, чтобы пре¬одолеть чувства, нахлынувшие на нее, — свидание с Тримейном предстоит не в пят¬ницу, а вот сейчас, — и встретить его во всеоружии своих секретарских обязанностей.