Изменить размер шрифта - +
Иных символов он

теперь не носил и не раскрашивал лицо, так как в Д'Алви этот обычай

считался варварским и совершенно неподходящим для члена королевской

фамилии. Зато темнокожие жители побережья любили наряжаться и вешать

драгоценные побрякушки всюду, где удавалось их прицепить к ушам,

волосам, одежде либо натянуть на пальцы, запястья и щиколотки. Это

казалось Иеро смешным, но все же на королевских приемах он облачался

в расшитый золотом наряд и  надевал пару-другую перстней. Главным

достоинством этой одежды являлась ее необъятная ширина, позволявшая

прятать у пояса меч и кинжал.

       Поднявшись на площадку, священник кивнул замершим в ожидании

воинам и огляделся. К северу от него под лучами весеннего солнца

сверкали воды залива Нотр-Дам, голубые и чистые, сливавшиеся вдали

с безоблачным бирюзовым небом; на юге, западе и востоке высился лес,

обнимая просторную бухту темно-зеленой подковой. Сколько видел глаз,

ни один дымок не поднимался над кронами елей и сосен, ни одна дорога

не рассекала лесной океан. Край тут был безлюдный, покинутый людьми

тысячи лет назад, ибо охотничьих угодий и мест для огородов и пастбищ

хватало на материке, а рыбачить в прибрежных водах стало занятием

опасным - океан кишел гигантскими хищными рыбами, от коих не спасали

ни гарпун, ни лодка, ни пирога. И сейчас, как заметил Иеро, три или

четыре акульих плавника резали поверхность бухты, словно напоминая

пришельцам, что эта частица мира людям не принадлежит.

       Надолго ли? - подумал он. Внизу уже вырос поселок, полсотни

хижин, собранных на атвианский манер из вкопанных вертикально бревен,

за ними пластались длинные низкие корпуса мастерских и складов, у

берега тянулся причал, сложенный из массивных валунов, и на нем,

на прочном деревянном настиле, высилась мачта для флага и блистали

начищенной бронзой четыре орудия. Когда-нибудь здесь будут город,

крепость и гавань, откуда корабли отправятся в Европу и дальше,

в сказочные страны, Африку, Индию, Аравию, дабы проверить, жив ли

там человеческий род и не нуждается ли в подмоге... В крепкой руке,

которую протянут им Аббатства, в знаниях, просвещении и защите от

Нечистого...

       Но до этого было еще далеко, и священник, вздохнув, шагнул

в овальный люк гондолы.

       Она представляла собой обширное вытянутое помещение

с плоским полом и закругленными стенами, похожее на корабельный

трюм, тридцати шагов в длину и десяти в ширину; в задней ее части

был уложен груз, мешки, ящики, корзины и бурдюки с пищей, водой

и снаряжением, а в середине, на откидных койках у бортов, под с

небольшими круглыми окнами, расположились седобородый эливенер и

два северянина-морехода. Горм грудой коричневого меха свернулся у

ног брата Альдо и будто бы окаменел; лишь громкое сопение доказывало,

что он еще жив и изо всех сил старается бороться с паникой.

       Впереди гондолу перегораживала стена со странной дверью,

которая не распахивалась и не откатывалась вбок, как дверца люка,

а складывалась гармошкой, чьи полосы как бы слипались друг с другом;

сейчас она была сложена, и за ней виднелась пилотская кабина с шестью

удобными креслами и пультом, мерцавшим скудной россыпью огней. Среди

желтых, зеленых и алых лампочек мертвым антрацитовым блеском отсвечивали

прямоугольные и круглые экраны, чье назначение являлось большей частью

неясным; но самый большой из них, справа от кресла пилота, светился

как огромный голубой глаз, расчерченный сеткой темных линий.

       Мастер Гимп восседал у штурвала, короткого поперечного стержня

с изогнутыми рукоятями на концах, похожего на рога кау, быков, которых

разводили в Д'Алви.

Быстрый переход