американском материке племя их не возродилось. Почти все огромные

животные, бродившие в саванне и южных джунглях, были млекопитающими,

хотя встречались и исключения. Например, произошедшие от лягушек

фроги, которых он видел в трясинах Пайлуда, и снаперы, гигантские

хищные черепахи, гроза озер и пресных водоемов.

       - Ты был в Дондерленде? - поинтересовался он, подняв глаза

на северянина.

       - Да, будь он проклят! - Сигурд побледнел еще больше.

       - Мы быть вместе, - вмешался Рагнар, тыкая пальцем в южную

оконечность острова. - Быть здесь, потом плыть на свой баркас. Плыть

так! - Его палец прочертил извилистую линию от Гренландии к Ньюфолу,

затем к реке Святого Лаврентия и Внутреннему морю. - Долго плыть,

голодать, сражаться с акулой!

       - Я подобрал их примерно здесь, - вмешался мастер Гимп,

показывая на озеро Эри, ставшее теперь восточной акваторией Внутреннего

моря. - Это случилось... дай-ка вспомнить... лет восемь назад, когда я

возил скотину на своей старой посудине, еще до "Морской девы". Баркас

их был почти что разбит, и оба парня помирали с голода. Я взял их к

себе, и не ошибся. Отменные мореходы! А как владеют гарпуном!

       - Не только гарпуном, - пробормотал Сигурд, хлопнув себя

по левому боку, словно там находилась рукоять меча. - Но вся наша

храбрость и все искусство были бесполезны в Дондерленде... Хотел бы

я, чтобы ублюдок Олаф, сын Локи, очутился там!

       - Кто такой этот Олаф? - спросил Иеро.

       Зубы Сигурда скрипнули.

       - Наш враг! Тот, из-за кого мы покинули Асл! Уничтоживший две

семьи свободных бондов - мою и Рагнара!

       - Локи - его отец?

       Рыжеволосый северянин мрачно усмехнулся.

       - Нет, мастер Иеро. Локи - бог обмана и зла, покровитель

Олафа, его проклятых предков и всего его отродья. А наш покровитель

- Тор, бог огня и солнца, что разъезжает по небу на колеснице и мечет

молнии. Грозный бог, но честный и чистый!

       Они язычники, понял священник. Впрочем, это его не смутило,

поскольку Сигурд определил главный момент в теологии северян: есть

божество нечистое и есть чистое, и он, Сигурд, на стороне последнего.

Значит, он не потерян для истинного Бога и когда-нибудь его признает!

       Но время для обращения язычников было неподходящее, и

Иеро, двинув алую стрелку к Аслу, нажатием шарика увеличил остров

в размерах.

       - Мы должны выбрать место для высадки, - пояснил он. - Лучше

всего, в селении, где вы жили. Попробуйте найти его на этой старой

карте, и я задам компьютеру маршрут.

       - У нас нет селений, - отозвался Сигурт. - Мы живем в

хольдах. Это...

       - Не нужно объяснять. Я понял. - Перед священником

промелькнуло длинное строение из бревен, с многочисленными сараями

и загонами для скота, обнесенное невысокой каменной стеной. От ворот

тропинка вела к причалу, где покачивался палубный одномачтовый баркас,

а фоном для этой мысленной картинки служили горы.

       Сигурд и Рагнар, переговариваясь на своем языке и разглядывая

карту, склонились слева и справа от него. Наконец, старший из северян

сказал:

       - Линия побережья теперь другая, но я думаю, что наши хольды

здесь, - он отметил две точки по обе стороны долины, спускавшейся от

гор к морю.