осматривая кабину, словно адепты Нечистого могли прятаться где-то за

корзинами и ящиками, но, если не считать раскатистого храпа Гимпа,

тут царили спокойствие и тишина. Брат Альдо лежал на спине с закрытыми

глазами, и грудь его мерно вздымалась и опадала; Рагнар уткнулся лицом

в одеяло и тоже спал; огоньки, мерцавшие в пилотской кабине, высвечивали

темный силуэт Сигурда, стоявшего ночную вахту. Рядом с лежаком эливенера

маячило что-то неопределенное, не очень большое, но и не малое, похожее

на мягкий мешок, и оттуда, вторя руладам Гимпа, доносилось тихое

сопение. Горм, подумал Иеро и выглянул в иллюминатор.

       Тьма и звезды...

       Он не представлял, на какой высоте компьютер ведет воздушное

судно, но она, вероятно, была значительной - внизу священник не различил

ни облаков, но поверхности океана. Зато вверху было на что поглядеть:

в эту безлунную ночь созвездия горели так ярко, будто ангелы Господни

смахнули с них пыль своими крылами. Некоторое время Иеро любовался ими

и думал: может быть, с ним говорит не дьявол, а некое существо со звезд?

Почему бы и нет? Если верить легенде, предки летали к другим мирам, не

к звездам, а к ближним планетам; и еще они строили над Землей жилища,

кружившие в небе - то ли затем, чтоб разглядеть ее получше, то с

целью защититься от ракет противной стороны... Правда, это им не

помогло, но другие разумные Божьи твари, обитающие на звездах, могли

достигнуть большего! И одна из них пытается с ним связаться...

       Бредни! Фантазии!

       Священник яростно замотал головой, и тут же поймал холодную

мысль Горма.

       "Я не сплю, друг Иеро, уже не сплю. Что-то разбудило меня.

- Медведь замолчал, потом пошевелился, приподняв голову. - Я слышал...

да, я слышал... кто-то хочет говорить с нами... с тобой... Кто-то очень

далекий, похожий сразу на птицу и человека."

       "На птицу и человека? - Это странное определение удивило Иеро.

- Отчего ты так решил?"

       "Мысли разных существ отличаются. Как-то ты объяснял мне, что

люди и лемуты, птицы, рыбы, и те, с теплой кровью, что питаются мясом

или травой, и мелкие, что ползают и летают, - (образ мухи, сменившийся

муравьем), - все они думают и говорят по-разному, потому что у всех

разный мозг. Ты сказал, что их мысли имеют..."

       Словесная передача прервалась, и перед священником возникла

поверхность лесного озера, по которой катились волны; сначала крупные,

затем все мельче и мельче. Это было вполне понятной демонстрацией;

Горм хотел сказать, что различные существа используют разные частоты

и длины волн ментального спектра.

       "Да, ты меня понял правильно, и ты сам об этом знаешь: мысль,

пришедшая к нам принадлежит человеку. Она пришла с восхода солнца и с

высоты, поэтому я думаю, что этот человек летает, как птица."

       "Люди не летают", - возразил Иеро, но тут же его настиг

насмешливый ментальный возглас:

       "Вот как? А что ты делаешь сейчас? Что  м ы  делаем? - Пауза.

Потом снова, с заметной иронией: - Кажется, друг Иеро, пришли такие

времена, когда летают даже медведи!"

       Более всего священника поражала в Горме эта способность к

юмору. Ни Народ Плотины, гигантские разумные бобры, ни, разумеется,

лемуты не имели этого дара, присущего человеку.