– Что‑то, что может быть связано с поисками мёртвого гремучника? – спросил Айзенштадт.

Растерянность, замешательство.

– Я… не знаю.

Я услышал, как Айзенштадт пробормотал проклятие.

– Это нас ни к чему не приведет.

– Может быть, – высказался я. – А может, как раз приведет. – Я перехватил взгляд Каландры. – Тебе никогда не приходилось в детстве у себя в Бетеле играть в «выбывалки»?

Она недоуменно посмотрела на меня, потом ее лицо прояснилось.

– Да, играла. Можно и здесь попробовать, во всяком случае, не повредит.

– Что не повредит? – насторожился Айзенштадт.

– Игра называется «выбывалки», иначе говоря, процесс отсева, – стал объяснять я. – Вначале это было лишь игрой детей Смотрителей, но мне известно, что те же методы использовались и в серьёзной терапии. Сейчас нужно назвать какие‑то темы, общие темы, и проследить, на какие из них её мозг отзовется.

– Когда вы используете спецнаркотики, то обычно добираетесь лишь до уровня самого сознания, но не глубже, – добавила Каландра, уже предвидя следующий вопрос. – А в этом случае можно забраться и чуть поглубже – и, если на сознательном уровне есть заблокированный участок, то можно его обойти.

– Значит, сейчас нам нужно лишь присоединить к ней датчики и попытаться проследить, что из этого получится? – спросил Айзенштадт.

– Да, но следует помнить, что датчики зафиксируют лишь саму её реакцию, не больше, – напомнил я ему. – А мы с Каландрой сможем попытаться ощутить и её эмоции при этом.

Он сморщился, потом всё же кивнул.

– Хорошо, давайте попробуем.

Я снова повернулся к Загоре, и мне стало вдруг совестно – она лежит здесь, а мы все втроем обсуждаем, что будем с ней делать, будто она какое‑то бессловесное подопытное животное. Но если бы это ее как‑то задевало, от меня бы не ушли ее негативные эмоции.

– Вы готовы? – спросил я. Она кивнула.

– Давайте.

Ничего.

– Оборона. Крепость. Тела‑дома.

И опять ничего.

– Солитэр, – вставила Каландра. – Сполл. Божественный Нимб. Люди. Страх. Недоверие.

– Ну и что? – пробормотал Айзенштадт.

– Минутку, – проговорил я. – Небольшая вспышечка всё же была… – Страх, Жоита? Страх перед нами? Страх смерти? – И ещё вспышечка.

– Смерть, – ухватилась Каландра. – Смерть? Мёртвые? Пульт мертвеца? – Я посмотрел на Каландру… и в её сомнениях нашел подтверждение тому, что думал.

– Облако? – тихо спросил я Загору.

Вот! Вот, оказывается, в чём было дело! Подтверждение было очень слабым, но всё же оно было.

– Облако, – вздрогнув, повторила Каландра. Я повернулся к Айзенштадту.

– Это имеет отношение к Облаку, – сказал я. Он задумчиво пожевал губами, не отрывая взгляда от напряженного лица Загоры. Как ни странно, он не собирался оспаривать наше заключение… сейчас, во всяком случае.

– Мне необходимо знать детали, – потребовал он. – Уж не они ли ведут наши корабли через Облако?

Я смотрел на Загору, медленно проигрывая её ответы у себя в мозгу. В особенности меня интересовала её реакция на слово «страх».

– Этого я не знаю, – признался я.