– Есть тут одно небольшое животное, похожее на тех, что представлены семейством куньих, так вот это животное питает слабость к мякоти гремучников, – сказал он. – Часто они нападают целыми стаями, особей в тридцать. Интересно, можно ли оттуда сверху заметить такую стаю?

– Зрение у гремучников довольно сильное, – сообщил я, невольно поеживаясь. Теперь задним числом мне становилось ясно, что баланс, имевшийся в природе Сполла, предполагал наличие хищников, с которыми должны были справляться гремучники для осуществления принципа естественного отбора, но сам факт очередного утаивания важной информации вызвал у меня скрежет зубов.

– Следовательно, часовой на каждой скале может заметить приближающуюся стаю… а остальные, выходит, должны готовиться к битве?

– Куцко? – лорд Келси‑Рамос жестом пригласил телохранителя подойти поближе. – Это уже по твоей части. Что ты думаешь по этому поводу?

Куцко медленно и пристально обозрел всю территорию. Присмотревшись к нему, я отметил, что этот вопрос прозвучал для него впервые, и идея эта была для него в новинку, как и для меня, – лорд Келси‑Рамос втихомолку вынашивал свою концепцию. Это говорило о том, что он не шутку обеспокоен сложившейся ситуацией…

– Ну что же, недурно, – в конце концов, высказался Куцко. – Лишь четыре подступа, не слишком широких, и, таким образом, есть возможность отбить любую атаку с любого направления.

– Так уж и любую? – недоверчиво переспросил лорд Келси‑Рамос.

– Да, сэр, – подтвердил Куцко. – Вот, смотрите, вблизи каждого из проходов расположена группа от пяти до семи гремучников, они находятся чуть повыше остальных. Видите? В обычных военных размещениях они играют роль боевого охранения, на которое возложена обязанность не допустить отдельных, этих… скажем, куниц или маленькие их группы, сумевших по каким‑то причинам незаметно от глаз охранника на скале прошмыгнуть сюда. – Он жестом указал на относительно большое скопление гремучников. – В этом случае, для больших их групп есть хорошая возможность нанесения сконцентрированного удара, о необходимости нанести такой удар они будут предупреждены часовым сверху. Вы только посмотрите, те, что пониже, стараются оказаться ближе к краю, а те, что повыше, наоборот, тяготеют к центру, видите? Это очень напоминает нам группу солдат, занявших круговую оборону – кто‑то на коленях, кто‑то стоя.

Я облизал пересохшие губы.

– Многие из тех, что покороче – трутни, – объяснил я ему. – Просто тела и всё, и никакие это не часовые.

Куцко кивнул.

– Тем лучше. Их очень удобно использовать в качестве приманки, чтобы дать возможность куницам подобраться поближе.

– Другими словами, – вмешался лорд Келси‑Рамос, чуть помрачнев, – гремучники в военном деле понимают толк.

Куцко пожал плечами.

– Необязательно. Сама эволюция заботится о том, чтобы некоторые такие навыки присутствовали в том или ином виде.

– Не следует забывать о том, что это – разумные существа, – продолжал лорд Келси‑Рамос. – И этот их город – отнюдь не классический пример того, как они обычно живут.

Что же в таком случае? – недоумённо спросил я. – Если они не будут иметь что‑то подобное в качестве укрытия, то каким же образом может быть обеспечена их защита от врагов?

– Они не собираются в большие группы ещё и потому, чтобы не привлекать внимание хищников, – указал лорд Келси‑Рамос. – Вероятно та густая растительность, всегда окружающая их, если они произрастают небольшими группами и служит для отпугивания этих самых хищников.