|
Находясь в крайней нужде, он согласился, за значительное вознаграждение, помочь Джиббсу овладеть невестой Джорджа... Когда Сюзан и Джордж разстались на две недели до предполагаемой свадьбы, оба сообщника поехали вслед за ней в Ормистон и, приютись в глухой части города, следили за всеми ея движениями. Узнав, что Сюзан должна провести день у кузины, они подговорили одну женщину, такую же гадкую, как и сами, встретить Сюзан на дороге и сообщить ей, что будто бы с Джорджем Идом случилось несчастие на железной дороге, что он опасно ранен, и что может быть ему остается жить несколько часов. Пораженная таким известием, бедная девушка поспешила за женщиной, и без малейшаго подозрения вошла в уединенный дом на самом краю города, и очутилась в присутствии Джиббса и Вильямса, которые в ту же минуту, замкнув дверь, обявили ей, что употребили эту хитрость собственно с тою целью, чтобы Джиббс имел возможность овладеть ею. Он сказал Сюзан, что она теперь находилась в таком месте, где на крики ея никто не обратит внимания, даже если бы они и были услышаны, откуда ей невозможно будет вырваться, и что ее не оставят в покое ни днем, ни ночью, ни они сами, ни их сообщники, пока она не согласится сделаться женою Джиббса. Джиббс прибавил с страшным проклятием, что если брак ея с Джорджем состоится, то он застрелит его на пути из-под венца.
Обезумевшая от ужаса и удивления, безсильная, безпомощная девушка сопротивлялась даже более, чем можно было ожидать. Но наконец убедясь в своем безвыходном положении,-- страшась за жизнь свою (потому что Джиббс стоял перед ней с заряженным пистолетом и с самыми страшными угрозами), Сюзан согласилась написать под его диктовку письмо к тетке и жениху, обявив в них о своем браке, хотя это обстоятельство состоялось почти тремя неделями позже того, как Сюзан, изнуренная и доведенная до безумия, дала свое согласие и была обвенчана надлежащим порядком. Вильямс уверял, что и тогда бы она не согласилась, если бы не страх за безопасность своего жениха. Жизнь Джорджа, по видимому, была для Сюзан дороже ея собственнаго счастия, и Джиббс поклялся, что эта жизнь может быть выкуплена только ценой ея союза с ним; и Сюзан принесла себя в жертву для спасения человека, котораго нежно любила. Тогда-то Вильямс и потребовал себе вознаграждения. Но его низкий сообщник принадлежал к числу людей, которые не умеют исполнять обещаний, сопряженных с уплатою денег. Первыя три уплаты были сделаны в срок, но от уплаты остальной суммы Джиббс уклонялся, так что Вильямс, опасаясь немедленнаго ареста за долги, прибыл в Кумнер и, скрываясь в глубоких оврагах соутангерскаго леса, выбрал случай, и однажды вечером остановил Джиббса, когда последний ехал домой из Тенэльмза один. Этот почтенный муж, хотя, по обыкновению, полупьяный, тотчас узнал Вильямса, назвал его дерзким пищим и готов был задавить его своего лошадью. Взбешенный таким поступком, Вильямс написал Джиббсу письмо, в котором говорил, что если он не принесет в назначенную им ночь в соутангерский лес все до последняго шиллинга условной суммы, то он (Вильямс) на следующее же утро обещал явиться к ближайшему мирному судье и открыть ему весь заговор о похищении Сюзан и ея браке. Встревоженный этой угрозой, Джиббс явился в назначенное место, но без денег; сделалось ясным, что он, как и прежде, вовсе не намеревался уплатить их. Вильямс, доведенный повторяющимися неудачами до отчаяния и даже бешенства, решился овладеть деньгами и ценными вещами, какия Джиббс имел при себе: Джиббс крепко противился этому; возникла борьба, во время которой он неоднократно старался поразить противника своим карманным ножем. Наконец Вильямс ожесточился и, употребив всю свою силу, сбил Джиббса с ног; при падении Джиббс ударился затылком с страшною силою о дерево и полученный им удар был смертельным. Пораженный этим обстоятельством и предвидя его последствия, Вильямс поспешил оттащить с тропинки труп, опорожнил карманы мертваго Джиббса и удалился со сцены. На церковной башне пробило десять часов, когда он вышел из соутангерскаго леса; без отдыха шел он всю ночь, только раз остановился в каком-то старом сарае и достиг Лондона незамеченным. |
