Мистер Фарнхэм встал на четвереньки и принялся разглядывать остатки приемника. Подошел его сын и, взглянув на разбитое устройство, произнес.

     - Наплевать, отец. Смети весь этот хлам и выбрось в мусорное ведро.

     - Кое-что можно восстановить.

     - А ты что-нибудь понимаешь в радиотехнике?

     - Нет, - согласился отец, - но у меня есть книги.

     - Книги не починят радиоприемника. Тебе следовало бы иметь запасной.

     - Он у меня есть.

     - Так что же ты его не достаешь! Интересно было бы узнать поподробнее, что случилось.

     Отец медленно поднялся и взглянул на Дьюка.

     - Мне тоже интересно. Тот приемник, что у меня в ухе, молчит. Конечно, ничего удивительного в этом нет - он слишком слабый. А запасной приемник упакован в вату и, скорее всего, не пострадал.

     - Так доставай же его!

     - Потом.

     - Потом, потом... Дьявольщина. Где же он? Мистер Фарнхэм начал гневно посапывать:

     - Мне уже начало надоедать твое тявканье.

     - Что? Ну, прости. Скажи мне только, где запасное радио.

     - Нет. Мы можем лишиться и его. Я хочу дождаться конца нападения.

     Сын пожал плечами.

     - Ну что ж, упрямься на здоровье. Но ведь, наверняка, все бы с удовольствием послушали последние новости. И твое упрямство просто глупо. - Тебя никто не спрашивает. Я уже сказал тебе, что мне надоело твое тявканье. Если тебе так хочется узнать, что происходит снаружи - скатертью дорожка. Тебя никто не держит. Я отопру внутреннюю дверь и промежуточную, внешнюю ты и сам вполне можешь открыть.

     - Как это? Не говори глупостей.

     - Только не забудь закрыть ее за собой. Лучше, если она будет закрыта - это ослабит радиоактивность и ударную волну.

     - Вот это уже ближе к делу. Здесь есть чем измерить уровень радиоактивности? Нам бы следовало...

     - ЗАТКНИСЬ!

     - Что? Отец, не надо строить из себя сурового папашу.

     - Дьюк, я по-хорошему прошу тебя замолчать и послушать меня. Ты согласен?

     - Ну, что ж... хорошо. Мне только не нравится, когда на меня кричат в присутствии других людей.

     - В таком случае, держи язык за зубами.

     Они находились в первом отсеке. Возле них мирно похрапывала миссис Фарнхэм. Остальные тихо удалились во второй отсек, чтобы не быть свидетелями ссоры.

     - Так ты готов слушать меня?

     - Готов, сэр, - холодно ответил Дьюк.

     - Вот и отлично. Сынок, я не шучу. Или уходи... или делай только то, что буду говорить я. Подразумевается и то, что ты должен затыкаться, когда я прошу. Как бы это выразиться? Это должно быть абсолютное подчинение, быстрое и охотное. Или ты предпочтешь уйти?

     - А не слишком ли ты перегибаешь палку?

     - Именно это я и делаю. Это убежище - спасательная шлюпка - и я - командир ее. Ради безопасности остальных, я должен поддерживать дисциплину. Даже, если ради этого кого-то придется выбросить за борт.

     - Это довольно-таки искусственная аналогия. Отец, очень жаль, что ты служил во флоте. После него у тебя в голове завелись какие-то романтические идеи.

     - А я, Дьюк, жалею о том, что тебе вообще не пришлось служить.