я боялся вызова больше всего на свете, и,  если  б  можно  было  покончить

самоубийством, я бы, не задумываясь, воспользовался этим  выходом.  Но  он

вызвал меня, и вскоре я хотел лишь одного -  поскорее  потерять  сознание,

поскорее, пока Робер не придет в себя, иначе...  Кричать  я  уже  не  мог,

голос был сорван, я хрипел, бормотал и иногда с недоверием слушал: неужели

это мой голос?.. Робер все же пришел в себя, и пытка удвоилась, по  вскоре

это кончилось...

   Прошло  много  времени,  прежде  чем  я  научился  терять  сознание  по

произволу. И то мне это удавалось лишь тогда, когда давали  хоть  короткую

передышку и я мог сосредоточиться.  Я  вспомнил  "Межзвездного  скитальца"

Джека Лондона и попробовал  повторить  его  опыты.  Но  это  было  не  то.

Во-первых, получалось  слишком  медленно  -  эсэсовцы  не  давали  столько

времени; во-вторых, из этого состояния можно было довольно легко  вывести.

Герою Джека Лондона не загоняли иголок под ногти, его просто  встряхивали,

пинали, развязывали, и он приходил в себя. Это показывает, что цивилизация

продолжает совершенствоваться. По крайней мере в одном направлении.  Разве

во времена Джека Лондона могли себе представить, что такое газовая  камера

и крематорий? А через четверть века после его смерти с этим  познакомились

на личном опыте  миллионы  людей.  Еще  лет  через  пять  некоторая  часть

человечества узнала, как здорово действует даже небольшая  атомная  бомба,

если ее сбросить на город. А  теперь  все  человечество  на  личном  опыте

убедилось, что обитателям Хиросимы и Нагасаки 6 августа 1945 года пришлось

и вправду нелегко. Впрочем, большинство, наверное, уже не успело  осознать

этого.

   Когда боль превышает силы и уничтожает в  человеке  человеческое,  люди

кричат в общем одинаково. Все мы, заключенные концлагерей, узники гестапо,

слыхали не раз этот страшный захлебывающийся вой,  в  котором  нельзя  уже

распознать слов, нельзя узнать знакомого  голоса,  не  всегда  можно  даже

отличить, мужчина это или женщина. Все мы  слыхали  невнятное  бормотанье,

всхлипыванье,  стоны  сквозь  горячечный  бред,  когда  человек  с  телом,

превращенным в кровавое месиво, валяется на полу камеры и уже не  сознает,

где он, продолжается ли пытка или наступила передышка, остался  он  еще  в

живых или умирает.

   Года три назад мне пришлось лечь в больницу - какие-то лагерные памятки

остались, и иногда у меня начинается обострение воспалительного  процесса:

лихорадка, боли. Ночью мне приснился лагерь, я проснулся в холодном  поту,

но и наяву не мог отделаться от кошмара. За стеной кого-то пытали. Я сразу

узнал  это  всхлипывающее  бормотанье,  прерываемое  хриплым   воем,   эти

невнятные,    бессвязные    мольбы,     такие     бессмысленные,     такие

трагически-наивные: "Я не могу больше... Я не выдержу... честное  слово...

я не могу, не могу, лучше убейте меня!" Я  с  невероятным  усилием  открыл

глаза, ожидая встретить нагой, мертвый свет  рефлектора  или  пересеченный

решеткой тусклый световой квадрат тюремного окна.