- Мне стыдно, Констанс, если бы ты знала, до чего мне стыдно!  -  шепчу

я. - Всю жизнь я цеплялся за тебя, всю жизнь был для тебя тяжелым грузом и

сейчас ничего не могу с собой поделать...

   Констанс слегка отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза.

   - Клод, не мучай себя, - спокойно и ласково, как всегда, говорит она. -

Ты хорошо понимаешь, что для меня ты был всей жизнью, а ведь жизнь  -  это

не так просто и легко, - она улыбается и привычным жестом приглаживает мои

волосы. - Зачем ты говоришь об этом?

   - Потому что я устал... Впрочем, Констанс, ты ведь теперь видишь  меня,

все видят меня, а я вдруг ослеп... Ты знаешь, как все это получилось...  с

Натали... Почему она... Констанс, ты все понимаешь... почему  она  так  со

мной... Неужели я и в правду преступник?

   Констанс тихонько вздыхает.

   - Нам всем сейчас очень тяжело, - уклончиво говорит она.

   - Нет, нет, я о другом... об апреле...

   - Апрель? Что ж, мы ведь говорили об  этом  еще  тогда...  Ты  поступил

опрометчиво, необдуманно... Натали пришлось очень тяжело...

   - Я думал, что она излечилась от этого...

   - Излечилась? - грустно переспрашивает Констанс.  -  Что  ты  называешь

этим словом? То, что ей удалось разлюбить Жиля при твоей помощи?  Но  ведь

она ничего не забыла, ты же знаешь!

   Да, мы с Констанс тогда решили, что я не должен заставлять  Натали  все

забыть, потому что ей могло бы показаться, что она с ума сошла. И потом  -

этот Жиль: у них с Натали много общих знакомых, рано  или  поздно  они  бы

встретились, и тогда опять начались бы разговоры о гипнозе и  о  нравах  в

нашей семье...

   Так  было  благоразумней,  конечно.  Но  лишь  сейчас  я  понимаю,  что

происходило все эти месяцы в душе Натали. Первая любовь, первое счастье, в

самом начале, никаких еще  плохих  воспоминаний,  никакой  горечи  -  одни

надежды, мечты, предчувствия... И вдруг все это насильственно обрывается -

и она не может противодействовать,  она  беспомощна,  она  чувствует  себя

опозоренной тем, что ты с ней сделал, тем,  что  у  нее  такой  отец.  Она

знает, что Жиль и ее начал считать сумасшедшей... Любовь  ушла,  пускай  и

безболезненно. Но ведь осталась память о  ней,  остались  пустота,  холод,

чувство бессилия перед моей нелепой и трагической властью... Ну,  конечно,

при всем этом должна была возникнуть ненависть ко  мне.  Ведь  это  я  был

всему виной, я грубо  вмешался  в  то,  во  что  нельзя  вмешиваться,  все

разрушил, уничтожил - почему, по какому  праву?  Разве  не  права  Натали,

когда бросает мне в лицо самые страшные оскорбления, когда  называет  меня

рабовладельцем и фашистом? Она имеет на это право, бедная девочка!  Только

бы она выдержала, боже, только  бы  она  нашла  силы  выдержать  все  это,

дождаться!..

   - Да, да, мы дождемся! - подхватывает Констанс и  улыбается  мне.  -  И

Натали, она поймет, она успокоится, она ведь умная...

   Мне становится бесконечно грустно. Констанс видит все во мне, но все ли

она понимает? Это ведь я повторяю  себе:  "Дождемся,  дождемся".