понимаешь... Сначала-то мне было плевать, но уже после того, что ты сделал

с Натали!..

   - А ты знал? - уже задетый, выведенный из равнодушия, спрашиваю я.

   - Как же я мог не знать? Что  я,  по-твоему,  кретин?  Да  я,  если  уж

начистоту говорить, я хотел удрать из дому. И удрал  бы,  если  б  не  это

все... Пошел бы работать, я уж договорился, в редакцию рассыльным.  А  жил

бы  вместе  с  одним  парнем,  у  него  комнатенка  неплохая,  платили  бы

пополам... Это не потому, что я к тебе и к маме  плохо  отношусь,  нет!  -

спохватывается он. - Но я больше не мог, когда вот так,  прямо  к  тебе  в

мозги лезут без спроса, да еще и командуют... Не мог, и все тут!

   - Тебя же никто не трогал...  -  слабо  возражаю  я,  потрясенный  этим

взрывом.

   - Натали тоже не трогали, а зато уж как тронули! -  Марк  передергивает

плечами и морщится. - Разве вам можно после этого доверять?

   Можно ли нам доверять? И это говорит Марк! Ну, пускай еще  обо  мне,  я

был тысячу раз не прав в  истории  с  Натали,  -  не  прав  и  жесток,  от

невнимательности, от слепоты, от слабости духа... но Констанс? Разве можно

найти во всем мире такую изумительную мать... такую жену...

   - В том-то и дело, что она сначала жена, а лишь  потом  мать!  -  почти

кричит Марк, и мне кажется вдруг, что я уже  слышал  где-то  эти  страшные

слова. - Она любит тебя и на все пойдет для тебя. Я ее не виню, но она  не

защита ни мне, ни Тали! Лучше уйти подальше.

   Марк даже не заметил, что он прямо отвечает на мои мысли - мысли, а  не

слова. Итак, Констанс не защита для них... от меня... Да ведь это  сказала

Натали. Не защита! Печаль и  гнев  охватывают  меня.  А  расстояние  -  ты

думаешь,  это  защита?  Я   справлялся   с   этими   тупыми   и   злобными

тварями-эсэсовцами, так неужели я не смогу воздействовать на родного сына?

Да на каком угодно расстоянии...

   Лицо Марка медленно бледнеет, это заметно даже сквозь бронзовый  летний

загар. Он судорожно выпрямляется и сжимает кулаки.  Конечно,  он  все  это

видит - то, что я думаю. Но что же делать? Марк _видит_ - и уже сообразил,

что видит, но так потрясен этим, что не может себе  поверить...  Идеальный

брак... Идеальные дети... Светлый Круг... Боже, какая все это дикая чепуха

и как можно так нелепо заблуждаться в моем возрасте... А Констанс? Неужели

и она ничего не понимала? Или понимала, но молчала из  любви  ко  мне,  из

страха за меня?.. Тогда... тогда, вероятно, прав Марк, и она прежде  всего

жена, моя жена, а остальное, даже дети...

   Марк сдвигает свои  густые  темно-золотые  брови,  прикусывает  губу  и

напряженно вглядывается в меня. Он сбит с толку и напуган.

   - Зачем ты это делаешь? - наконец спрашивает он. - Чтоб напугать  меня?

Это... это же нечестно! И вообще неужели ты мог бы... -  он  бледнеет  все

больше.

   - Не знаю... - честно признаюсь я - Ведь тебе всего шестнадцать лет,  я

боялся бы за тебя, и кто знает.