расширенных неподвижных зрачков  и  поспешно  заканчиваю:  -  А  сейчас...

сейчас я вообще ничего не делаю и вовсе не пытаюсь тебя запугивать...  Это

получается само собой и не зависит уже от моей воли...

   Марк переводит дыхание, поза его становится менее напряженной, но  руки

по-прежнему сжаты в кулаки.

   - Ну ладно, - наконец говорит он, и я понимаю, как он ошеломлен  новыми

для него ощущениями. - Сейчас я хоть вижу, что ты говоришь правду.  Но  ты

же сам понимаешь, как это могло получиться. Ты желал  бы  мне  добра,  как

желал бедняжке Тали, а ведь ты мог убить меня, свести с ума... бр-р! -  Он

зябко передергивает плечами. - Даже помимо воли... ты прости, но я слышал,

как ты объяснял маме, что с Тали все получилось помимо твоей воли...

   - Это совсем другое дело... - тихо говорю  я:  усталость  и  равнодушие

опять одолевают меня.

   - Уж не знаю... а, да теперь это все равно! Но ты можешь мне объяснить,

почему мы остались живы?

   Я бессвязно и безнадежно бормочу что-то о Светлом  Круге...  о  великой

силе любви и дружбы, о невидимых нитях, связывающих людей...  о  том,  что

телепатия усиливает эту духовную связь... Марк слушает и качает головой.

   - Я так и думал, что ты сам  толком  не  знаешь,  в  чем  дело.  Теперь

слушай. Оставаться здесь я больше не могу. И никто не может, ты же видишь.

Один за другим уходят и уходят. Я тоже хочу пойти. Может быть, это вовсе и

не смерть, мы  же  ни  черта  не  знаем,  сидим,  как  рыбы  в  запыленном

аквариуме, а кругом, может быть, море, надо только решиться.

   - Марк, ты с ума сошел! - Я не хочу сдаваться, хоть не верю в победу. -

Ты видишь, что я не пытаюсь пускать в ход силу, чтоб удержать кого-либо из

вас. А ведь это стоило сделать - вы уходите, чтоб умереть. Только  потому,

что не хватает терпения.

   - Дело не в терпении, - объясняет  Марк.  -  Для  чего  терпеть  -  вот

вопрос. Или мы одни остались во всем мире, тогда... ну, все  равно,  тогда

это не жизнь. Или же еще есть люди - вот я и пойду их искать.

   - Марк, ну разве ты не понимаешь, что такое радиация?

   - Понимаю. Мало я книг читал об этом,  мало  фильмов  видел?  Но  мы-то

сейчас не знаем, что там, за окнами. У  нас  даже  счетчика  Гейгера  нет.

Почем ты знаешь, может, это была  "чистая"  бомба,  нейтронная  и  никакой

радиации вовсе и нет?

   Я ошеломленно молчу. А если в самом деле?

   - Этого не может быть, - глухо говорю я наконец.

   - Ах, не может? А чтобы телепатия защищала  от  радиации  -  это  может

быть?

   - Но почему же  тогда  никто  не  вернулся?  -  растерянно  бормочу  я,

стараясь сообразить, когда ушла Валери.

   - А почему, они должны были возвратиться? - спрашивает Марк.

   Эти меня добивает. В самом деле, почему? Что им тут  делать,  если  они

поняли, что я трус и жалкий эгоист, что никого я на самом деле не люблю  и

всеми этими побасенками о Светлом Круге  и  великой  духовней  связи  лишь

прикрываю свое душевное бессилие?

   Марк ловит мои мысли и явно  смущается.