Клод осторожно приоткрыл глаза и сразу же, щурясь, сел на диване. Вид у

него был растерянный.

   - Подождите... Значит, это все-таки была нейтронная бомба?

   Робер прикусил губу.

   - Послушай, Клод, мы должны тебе объяснить... - начал он.

   Клод  внезапно  встал  и,  нетвердо   ступая,   подошел   к   окну.   В

Люксембургском саду серели прозрачные  летние  сумерки.  На  аллее  играли

дети,  их  звонкий  смех,   приглушенный   шелестом   листвы   и   шорохом

автомобильных шин, доносился в окно кабинета, на  четвертый  этаж  старого

дома на улице Вожирар. Клод постоял с минуту,  потом  вернулся  и  лег  на

диван.

   - Что со мной было? - еле слышно проговорил он,  не  открывая  глаз.  -

Я... я болен?

   - Нет... Ты помнишь, что мы с  тобой  уговорились  встретиться  сегодня

утром?

   - Сегодня утром? - ошеломленно переспросил Клод. - Нет...

   - Ну, так вот, сегодня утром, в десять часов,  ты  приехал  ко  мне,  -

хмурясь, сказал Робер. - Твоя машина стоит и сейчас  за  углом,  на  улице

Бонапарта. Ты поднялся ко мне и все это время провел в  моей  лаборатории.

Сейчас девять часов вечера. Последний час  ты  проспал.  Опыт  продолжался

около десяти часов. Констанс почувствовала, что тебе плохо, и приехала.

   - Какой опыт? - очень тихо спросил Клод.

   Робер сделал жест отчаяния.

   - Констанс, я больше не могу! Объясните ему, бога ради!

   Констанс взяла Клода за руку.

   - Только не волнуйся, теперь все уже позади. И не сердись на Робера, он

сам жалеет, что все так получилось...

   Клод вскочил. На лбу у него заблестели крупные капли пота.

   - Значит, опыт? - задыхаясь, спросил  он.  -  Гипноз?  И  электроды  на

височных долях? Только и всего?

   - Клод, ты должен понять... - начал Робер.

   Клод провел рукой по мокрому лбу.

   - Опыт... - прошептал он. - Опыт... Я  всегда  восхищался  твоим  умом,

Робер! До такого эсэсовцам, конечно, не додуматься! Правда, эсэсовцы  меня

не знали так  хорошо,  как  ты...  Тебе  легче  было  добраться  до  самой

глубины... и все уничтожить... все... до конца...

   - Я не хотел, Клод... - пробормотал Робер. - Но я должен был  тебе  это

сказать. Я хотел, чтоб ты понял...

   - И ты это сделал! Талантливо  сделал!  Я  все  понял,  не  беспокойся.

Прекрасный урок с наглядными пособиями.

   Он нагнулся, ища туфли. Робер и Констанс встревоженно переглянулись.

   - Что ты хочешь делать, Клод? - спросила Констанс.

   Клод завязал шнурки туфель, встал, надел  пиджак,  висевший  на  спинке

стула. Он был по-прежнему очень бледен и не поднимал глаз.

   - Я поеду домой, - глухо проговорил он. -  Сюда,  в  город.  Мне  нужно

побыть одному и подумать.

   - Я с тобой, - сказала Констанс.

   - Нет! - Клод покачал головой. - Я должен быть один. Даже без тебя.  Не

сердись, иначе я не могу.

   Констанс посмотрела на Робера, но тот стоял, опустив голову,  и  словно

разглядывал что-то у  себя  под  ногами.