- Ну, конечно, я не понимал по-настоящему! Что ж, ты думаешь, это  было

преднамеренное убийство? А Констанс - ну, она ведь понятия не имела о том,

что я хочу сделать. Она думала, что это будет просто сеанс гипноза...

   - А он-то как на это согласился?

   - Он тем более ничего не знал. Я ему  рассказывал,  что  дают  опыты  с

электродами, наложенными на мозг. В институтской лаборатории  мы  вживляем

электроды в мозг подопытных животных; ну, с людьми, сам понимаешь,  обычно

приходится  накладывать  электроды  поверх  черепа.  Результаты  не  такие

точные, но все же очень интересные. Клод  рискнул  испытать  на  себе  это

наложение электродов. О моих опытах с гипнозом он знал,  но,  конечно,  не

имел понятия, что я собираюсь его  загипнотизировать.  Я  наложил  ему  на

виски электроды, ток сначала не включал, а  вместо  этого  начал  мысленно

гипнотизировать его. У нас с ним контакт был  превосходный,  так  что  мне

быстро удалось...

   - Значит, можно внушить человеку, что началась война? И он все увидит и

ощутит?

   - Что угодно. Можно даже внушить ему, что он ранен. А тут я все  хорошо

обдумал заранее, с деталями. Правда, вскоре выяснилось, что  я  далеко  не

все предусмотрел, но кое-что можно было подправлять по ходу дела...  Ну  и

ощущение времени я подправлял тоже - внушал ему, что  прошел  день...  еще

день... что сейчас утро, а теперь уже вечер... Я погружал его  в  глубокий

сон, а потом внушал, что он проспал не минуту-две,  а  несколько  часов...

понимаешь? Забыл внушить ему вовремя, что  он  обедал,  вообще  ел,  потом

пришлось это исправлять, а то он забеспокоился... Ну, что ты на  меня  так

смотришь? Выглядит все это дико, я понимаю. Но послушай, ведь я  полагался

на прочный контакт с ним, ты же знаешь по лагерю, как это у  нас  было.  Я

считал, что в состоянии гипноза этот контакт станет еще  более  четким.  Я

думал, что смогу держать под контролем весь  опыт.  Ну,  был  уверен,  что

смогу. Да я как будто бы все и воспринимал, что он видел. Очевидно,  я  не

рассчитал своих сил. Ведь от меня потребовалось  громадное  напряжение.  Я

только тогда по-настоящему оценил  удивительную  силу  Клода.  Ведь  он  в

лагере, истощенный,  избитый,  смертельно  усталый,  подчинял  своей  воле

людей,  чуждых  и  враждебных  ему,  держал  под  контролем  иногда  сразу

нескольких, посылал приказы. Недаром он, окончив внушение, часто  падал  в

обморок. Я сам иногда думал,  что  потеряю  сознание  -  в  таких  хороших

условиях!

   - А когда ты заметил, что дело обстоит  неблагополучно,  почему  ты  не

прекратил опыта? Должен сказать откровенно, Робер, что  твое  поведение  в

этой истории непонятно мне с начала и до конца.

   Робер встал и зашагал по комнате.

   - Не знаю... - отрывисто бросал он на ходу. - Сейчас дело другое... все

так повернулось... я оказался преступником, убийцей... Я  этого  не  ждал,

пойми!

   - А чего ты ждал? - спросил Марсель, глядя на него из глубины кресла. -

Что за жестокий эксперимент! И над кем -  над  лучшим  своим  другом,  над

Клодом! Как ты мог после всего, что мы пережили в лагере?.