Рокеана опустила голову на грудь и сказала своему сыну, чтобы он помолчал и не мешал ей хорошенько обдумать положение дела. иио прошествии нескольких минут она обявила внушительным тоном:

— Вот что я скажу тебе, голубчик: ты должен вести себя теперь страх как осторожно и самым что ни на есть благоразумным образом: судья остался цел и невредим, а потому, если ты дашь ему хоть малейший повод, он немедленно же уничтожит опять свое завещание и тогда, значит, пиши пропало. Он для тебя не станет в третий раз составлять завещание. Смотри же теперь, чтобы в ближайшие несколько дней зарекомендовать ему себя с отличнейшей и самой выгодной стороны. Веди себя так, чтобы он поверил в твое исправление, да поусердней ухаживай за старушкой Пратт, которая считает себя твоей теткой. Она пользуется большим влиянием на судью, а вместе с тем очень к тебе расположена. Немного погодя уезжай отсюда в Сен-Луи. Торчать на глазах у старика тебе не зачем, так как заглазно ты вернее сохранишь себе его расположение. Там тебе надо войти в сделку с ростовщиками. Ты разскажешь им, что судья все равно долго не проживет. Это будет и в самом деле верно. Попроси своих кредиторов, чтобы они повременили и обещай заплатить им хорошие проценты, положим, хоть десять процентов…

— Десять процентов в месяц?

— Ну, да! Тогда начни продавать понемногу и в разных местах то, что тебе удалось здесь раздобыть, и аккуратно выплачивай проценты. На сколько времени хватит твоей добычи?

— Месяцев на пять или на шесть, должно быть, хватит.

— В таком случае тебе не зачем безпокоиться. Если он за полгода не умрет, то все же тем временем что-нибудь и успеет выгореть. Надо возлагать упование тоже и на Бога. Дело твое, голубчик, в шляпе, если только ты сам будешь вести себя благопристойно.

Строго взглянув на сына, она присовокупила: — И ты непременно должен вести себя благопристойно!

Том разсмеялся и обещал что постярается. Роксана не удовлетворилась этим обещанием и обявила совершенно серьезным тоном:

— Тут речь идет не о том чтобы стараться, ты должен и в самом деле вести себя добропорядочно. Не смей больше украсть даже и булавки, так как это будет теперь уже не безопасно. Не ходи в такия места, где собираются гуляки и шелопаи и перестань раз навсегда с ними якшаться! Не пей ни единой капли водки, слышишь? Ни единой капли! Распростись с азартными играми и не дотрогивайся руками до карт. Отложи попечение стараться, а прямо исполняй то, что я тебе приказываю. Я буду за тобою следить и узнаю про тебя всю подноготную, вот каким образом: я и сама поеду теперь в Сен-Луи, и ты должен будешь там ежедневно заходить ко мне, чтобы докладывать о своем житье-бытье. Кроме, того я сумею лично за тобой присмотреть, и если только ты хоть в чем нибудь не выполнишь данной тебе инструкции, я, клянусь Богом, немедленно-же приеду сюда обратно, обявлю судье что ты негр и невольник и докажу ему это.

Она немножко помолчала, для того, чтобы ея слова успели возыметь вожделенное действие, а затем добавила:

— Надеюсь, Чемберс, ты веришь, что я и в самом деле поступлю таким образом?

Том был теперь в достаточной степени протрезвившись, а потому обявил, без малейшаго оттенка легкомыслия в голосе:

— Да, мамаша, я этому вполне верю и понимаю вас! Можете быть уверены, в свою очередь, что я исправился и притом исправился навсегда. Ничто в свете не в состоянии ввести меня теперь во искушение.

— Ну, так иди домой и принимайся за дело.

ГЛАВА XV

Каждый из нас явственно соззнает, до какой степени привычки его ближних нуждаются в исправлении.

Поговорка: «не клади все яйца в одну корзину» несомненно выдумана дураками.