|
В самом деле, если бы мы услышали от него все, дело, вероятно, приняло бы совсем другой оборот, но о пиратском судне он упомянул лишь вскользь. Да и то, что соизволил нам открыть полковник, я так и не дослушал до конца, потому что мистер Генри, погрузившийся в мрачную задумчивость, скоро встал и (напомнив полковнику, что его ожидают неотложные дела) велел мне следовать за собой в контору. Там он не стал больше скрывать свою озабоченность, с искаженным лицом он расхаживал взад и вперед по комнате, потирая рукой лоб. -- Вы мне нужны, Маккеллар, -- начал он наконец, но тут же прервал себя, заявив, что нам надо выпить, и приказал подать бутылку лучшего вина. Это было совсем не в его обычае, и меня еще более изумило, когда он залпом выпил несколько стаканов один за другим. Вино его подкрепило. -- Вас едва ли удивит. Маккеллар, -- сказал он, -- если я сообщу вам, что брат мой, о спасении которого мы все с радостью услышали, сильно нуждается в деньгах. Я сказал, что не сомневаюсь в этом, но что сейчас это нам весьма некстати, потому что ресурсы у нас невелики. -- Это я знаю, -- возразил он. -- Но ведь есть деньги на уплату закладной. Я напомнил ему, что принадлежат они миссис Генри. -- Я отвечаю за имущество своей жены, -- резко сказал он. -- Да, -- возразил я. -- Но как же быть с закладной? -- Вот в том-то и дело, -- сказал он. -- Об этом я и хотел с вами посоветоваться. Я указал ему, как несвоевременно было бы сейчас тратить эти суммы не по прямому их назначению, как это свело бы на нет плоды нашей многолетней бережливости и снова завело бы наше хозяйство в тупик. Я даже позволил себе спорить с ним, и, когда он ответил на мои доводы отрицательным жестом и упрямой горькой усмешкой, я дошел до того, что совсем забыл свое положение. -- Это -- сущее безумие! -- закричал я. -- И я, со своей стороны, не намерен участвовать в нем! -- Вы говорите так, как будто я делаю это ради своего удовольствия, -- сказал он. -- У меня ребенок, я люблю порядок в делах, и сказать вам по правде, Маккеллар, я уже начинал гордиться достигнутыми успехами в хозяйстве. -- Он с минуту помолчал, о чем-то мрачно раздумывая. -- Но что же мне делать? -- про -- должал он. -- Здесь ничего не принадлежит мне, ровно ничего. Сегодняшние вести разбили всю мою жизнь. У меня осталось только имя, все остальное призрак, только призрак. Прав у меня нет никаких. -- Ну, положим, они совершенно достаточны для суда, -- сказал я. Он яростно поглядел на меня и, казалось, едва удержал то, что хотел мне сказать. Я раскаивался в своих словах, потому что видел, что, хотя он и говорил о поместье, думал он о жене. Вдруг он выхватил из кармана письмо, скомканное и измятое, порывисто расправил его на столе и дрожащим голосом прочитал мне следующие слова: -- "Дорогой мой Иаков", -- вот как оно начинается! -- воскликнул он. |
