|
Вгляделся во что-то на вершине невысокой скалы по левую руку. Я обернулся. Пусто. Я посмотрел на него. - Что там? - Птица. Молчание. Я рассматривал его профиль. Сумасшедший? Издевается надо мной? Я опять попробовал завязать разговор. - Я так понял, что вы были знакомы с обоими моими предшественниками. - Он повернулся ко мне со змеиным проворством, но не ответил. - С Леверье, - не отставал я. - Кто вам сказал? Его почему-то пугало, что его обсуждают за глаза. Я рассказал о записке, и он немного успокоился. - Он был несчастен здесь. На Фраксосе. - Митфорд говорил то же самое. - Митфорд? - Снова обвиняющий взгляд. - Наверно, ему в школе наболтали. Заглянул мне в глаза, недоверчиво кивнул. Я улыбнулся, и он покривился в ответ. Опять эти странные психологические шахматы. Я, похоже, завладел инициативой, хоть и не понимал почему. Сверху, из невидимого дома, донесся звон колокольчика. Позвонили дважды; потом, после паузы, трижды; опять дважды. Сигнал, несомненно, что-то означал; непонятное напряжение, владевшее этим местом и его хозяином и стран- [93] но совпадавшее с глубоким безмолвием пейзажа, обрело звенящий голос. Кончис сразу поднялся. - Мне пора. А вам предстоит обратный путь. На середине склона, где крутая тропка расширялась, была устроена чугунная скамеечка. Кончис, развивший чрезмерную скорость, с облегчением уселся на нее. Он тяжело дышал; я тоже. Он прижал руку к сердцу. Я состроил озабоченное лицо, но он отмахнулся. - Возраст, возраст. Благовещение наоборот. - Он поморщился. - Близится смерть. Мы молча сидели, восстанавливая дыхание. В ажурных прогалах сосен сквозило желтеющее небо. С запада поднималась дымка. В вышине, замерев над покоем, клубились редкие клочья вечерних облачков. - Вы призваны? - тихо произнес он, опять ни с того ни с сего. - Призван? - Чувствуете ли вы, что избраны кем-то? - Избран? - Джон Леверье считал, что избран богом. - Я не верю в бога. И, конечно, не чувствую, что избран. - Вас еще изберут. Я скептически улыбнулся: - Спасибо. - Это не комплимент. Нас призывает случай. Мы не способны призвать сами себя к чему бы то ни было. - А избирает кто? - Случай многолик. Но тут он встал, хотя на мгновение задержал руку на моем плече, будто успокаивая: не обращайте внимания. Мы взобрались на утес. На площадке у боковой колоннады он остановился. - Ну вот. - Как я вам благодарен! - Я хотел, чтоб он улыбнулся в ответ, признавая, что подшутил надо мною; но на его задумчивом лице не было и тени веселья. - Ставлю вам два условия. Первое: никому в деревне не [94] говорите, что познакомились со мной. Это связано с тем, что случилось во время войны. - Я слышал об этом. - Что вы слышали? - Одну историю. - У этой истории два варианта. |
