Оба столбца были исписаны. Когда я перечел на другой день утром мое писание, то понял, что, наконец-то, я напал на настоящее мое призвание. Я разсуждал так: газете необходимы новости и животрепещущия новости, и я чувствовал в себе особенную способность добывать их. Мистер Гудмэн сказал, что я репортер не хуже Дэна. Лучшаго мнения о себе я и не требовал. Получив такой поощрительный отзыв, я чувствовал, что в состоянии пером убить всех переселенцев в степи, лишь бы газета пользовалась успехом и была бы интересна.

ГЛАВА XLIII

Со временем, однако, когда я лучше понял и постиг свое дело, то меньше давал ходу своему воображению и исписывал столбцы, не особенно уклоняясь от фактов.

Я завел дружбу с репортерами других газет и мы обменивались новостями, что значительно облегчало нам труд. Мы имели под рукой постоянные источники новостей, как-то: суд, дела золота и серебра, «чистка» кварцевых мельниц и разныя следствия. Так как все ходили с оружием, то мы тщательно подвергали день изследованию. В то время газеты были интересны. Мой большой конкуррент между репортерами был Боггс, из газеты «Союз». Он был талантливый репортер. Раз в три или в четыре месяца он непременно напивался пьян, но в общем был скромный и осторожный пьяница, хотя всегда готовый идти на бой с своим неприятелем. Он пользовался одним преимуществом, которым я не мог пользоваться: он получал ежемесячныя известия о публичной школе, а я нет, потому что принципал ненавидел «Предприятие».

В один зимний вечер, когда надо было взять школьные отчеты, я вышел погулять, придумывая способ завладеть ими. Пройдя несколько шагов дальше, почти совсем в пустынной улице я наткнулся на Боггса и спросил его, куда направляет шаги.

— Иду за школьным отчетом.

— И я пойду с вами.

— Нет, сэр. Извините.

— Как желаете.

Прошел мимо нас мальчишка из гостинницы с дымящимся кувшином горячаго пунша; Боггс с наслаждением вдохнул в себя запах. Он нежно посмотрел вслед мальчишке и видел, как тот поднялся по лестнице «Предприятия». Я сказал:

— Мне очень хотелось бы с вашею помощью достать этот школьный отчет, но раз вам нельзя этого сделать, мне нужно тогда поспешить в контору «Союза» и посмотреть, не достану ли я от них корректуры, в чем, впрочем, сильно сомневаюсь, они, пожалуй, не дадут! Покойной ночи!

— Подождите одну минуту. Мне ничего не стоит взять отчет и дать вам его списать, я посижу пока с учениками, если вы согласны идти со мною к начальнику.

— Ну, вот теперь вы разсуждаете, как разумное существо. Пойдемте.

Мы с трудом прошли по снегу, взяли отчет и вернулись в нашу контору. Документ был коротенький и я его скоро списал, Боггс тем временем сидел и попивал пунш. Я передал ему рукопись и мы вышли на улицу, так как услыхали пистолетные выстрелы. Мы скоро, не теряя времени, разузнали в чем дело, и так как случай этот представлял мало интереса, чтобы о нем сообщить публике, мы с Боггсом разстались. В три часа ночи, когда мы отправились печатать, а многие из нас занялись, по обыкновению, музыкой для развлечения — между нами, некоторые пели, другие играли на гитаре и на этом противном аккордеоне — хозяин газеты «Союз» вошел и спросил, не знает ли кто, что сталось с Боггсом и со школьным отчетом. Мы обяснили, как все было и все вместе вышли, чтобы разыскать виновнаго. Нашли его в трактире, стоящим на столе с жестяным фонарем в одной руке и со школьным отчетом в другой; он говорил речь пьяным рудокопам о безразсудной трате общественных денег на образование, когда целыя сотни честных и трудящихся людей положительно пропадают от желания выпить виски.