Пройдя сквозь стеклянные двери магазина, она повела Алекса в дальний угол, где был расположен отдел «Соки Воды».

– Вот! – торжественно объявила она. – В ассортименте имеются сок, молочный коктейль и «Кольцо ореховое».

– Сок березовый, – прочитал Алекс надпись на ценнике. – Это что такое?

– Нормальный сок с мякотью, – невозмутимо ответила Марика. – Делается из березовых дров.

– Опять издеваешься? – ткнул он ее в бок.

Она хихикнула.

– Нисколечко!

Алекс все же рискнул попробовать загадочный напиток. Устроившись за высоким столиком у витрины, он поднял свой стакан:

– За свободу! Чтобы мы всегда могли делать то, что хотим.

– И быть теми, кем хотим.

Марика вздохнула:

– Подумать только, мне даже удивить тебя нечем. Разве что панталонами бабы Фисы в нашем коридоре.

– Ты постоянно меня удивляешь! – возразил Алекс. – Никто так метко не кидается мылом и пионерскими горнами, никто так храбро не мошенничает с электронными часами! А как ты умеешь обижаться! Это же просто поэма!

Марика невесело усмехнулась:

– Н да, показательный списочек!

– В общем, за тебя! – сказал Алекс, чокаясь с ней своим стаканом.

– Почему за меня?

– Потому что я тебя люблю.

Первые несколько секунд Марика смотрела на него, не зная, как реагировать. На нее нахлынуло что то странное, похожее на испуг и восторг одновременно.

– Но как же… – наконец прошептала она. – Мы же… Ты же уедешь!

Алекс опустил глаза:

– Я никуда не уеду от тебя.

– Но тебе нельзя… Нам не разрешат!

Он рассмеялся каким то своим мыслям:

– Разрешат. Ховард мне рассказывал, что такое случается почти каждый год: американцы влюбляются в русских, русские в американцев, и ни ваше, ни наше правительство ничего не могут с этим поделать.

Марика оглянулась кругом: магазин «Продукты», продавщица, переливающая томатный сок в стеклянную колбу с краником, на прилавке – мокрая соль и алюминиевая ложечка… Мир был столь обыденным, и в то же время в нем произошли изменения космической важности.

– Мы с тобой сверхчеловечишки, – дрогнувшим голосом сказала она. – Мелкие, но очень самоуверенные.

ГЛАВА 19

Беда обрушилась на Валентина Алексеевича Капустина с совершенно неожиданной стороны: его дочь Анжелика влюбилась в американца!

Он не знал, в какой момент больше испугался: когда потерял ребенка в толпе на демонстрации или когда увидел его в компании с Алексом Уилльямсом.

Валентин Алексеевич считал себя очень успешным человеком: у него было все – престижная работа на телевидении, загранкомандировки, семья, дача, доверие партии… И все это могло рухнуть в один момент: стоило кому нибудь из недоброжелателей припомнить ему этого чертова американца.

А врагов у товарища Капустина было предостаточно: на телевидении испокон веков действовали волчьи законы – ты кого нибудь не сожрешь, так тебя сожрут. Валентин Алексеевич спинным мозгом чувствовал, что завистники из новостной редакции вцепятся в эту историю и раздуют ее до небес. А там все посыплется как карточный домик: сначала пропесочат на планерке, потом на партсобрании, потом лишат должности.

Поначалу, когда Анжелика только только вернулась домой, Валентин Алексеевич даже боялся с ней заговаривать. Боялся удостовериться в своих худших опасениях. На переговоры пошла Ольга, жена.

Капустин мерил шагами кухню, курил одну сигарету за другой.