– И ничего нельзя сделать? – изумленно прошептал Жека. – А ты уверен, что Марике не дадут загранпаспорт?

– Не знаю… Говорят, сейчас на Запад вообще никого не выпускают, кроме журналистов, моряков и партаппаратчиков.

– Ну, всякое бывает! – ободряюще похлопал его по плечу Пряницкий. – У меня один знакомый из Ленинграда и в Финляндию, и в Швецию смотался безо всяких документов.

– То есть?

– Ну, он напился, пошел в магазин за добавкой… А там ему встретились какие то финны – тоже бухие в хлам. Они постоянно в Ленинград ездят за выпивкой, потому что у них спиртное чуть ли не в десять раз дороже стоит.

– И что? – так ничего и не поняв, переспросил Алекс.

– Ну, они побратались прямо там, у магазина. Еще по пятьдесят вдарили, а потом финны позвали его на туристическом автобусе покататься. Экскурсовод ничего не заметил: парень весь в джинсе был, рожа перекошена: ну один в один – пьяный финн! К тому же они за несколько минут до этого потеряли кого то из своих. Экскурсовод пересчитал поголовье, количество совпало, ну они и покатили к границе.

– И пограничники их не задержали? – не поверил Алекс.

– А им лень было сверяться с фотографиями в паспортах. Экскурсовод сдал заранее собранные документы, те поставили штампики… То же самое произошло и на финской стороне.

– Так твой знакомый даже не знал, что уехал за границу?!

– Не а… Жаль, я не видел глаза экскурсовода, когда он обнаружил, что вывез из СССР нелегала!

– А дальше что было? – произнесла Марика. Оказывается, все это время она стояла в дверях и жадно прислушивалась к повествованию.

– Дальше? – протянул Жека. – Дальше экскурсовод довез парня до порта, купил ему билет на паром Хельсинки – Стокгольм и затолкал его на судно. В общем, сплавил от греха подальше.

– И он вернулся назад?

– Вернулся. У него же ни денег не было, ни документов. Здесь то он звезда, сын секретаря парткома. А там кто? Грузчик? Посудомойка в забегаловках? В общем, нашел он в Стокгольме наше посольство и заявился с повинной: «Извините, мол, но я домой хочу». Пару месяцев его потрепали по инстанциям, а потом ничего – отпустили.

Марика смотрела на Пряницкого широко открытыми глазами. Он жил в другом измерении, и половина его баек казалась ей абсолютно нереальной. Но надежда все же робко запульсировала в ее сердце. Ведь если с другими случаются подобные чудеса, то, может, и с ней произойдет что нибудь подобное? Вдруг ей тоже представится возможность как нибудь выехать из страны, минуя все препоны?

– А этот твой приятель, случаем, не выдумывает? – напряженно спросила Марика.

– А ты что, тоже хочешь притвориться пьяной финской туристкой? – отозвался Пряницкий.

Ему все было смешно. А у Марики уезжал Алекс. Может быть, навсегда. Неужели так сложно понять, что она готова за любую соломинку уцепиться?

– Так, все к столу! – позвала Лена. – Идем провожать старый год!

Марика села рядом с Алексом на диван. Тихая нежность, отчаяние, страх – все перемешалось в ее сердце.

– Знаешь, наверное, ничего невозможного нет, – сказала она Алексу тайком.

– Ты насчет Жекиной истории?

– Да. Она лишний раз доказывает, что они  не всесильны. Если они  не отпустят меня к тебе, то я просто найду брешь в их броне.

Алекс сжал ее руку. Храбрая девочка!

Сначала все ели и пили за уходящий год, потом вспоминали, у кого что произошло за истекший период.

– У всех, кроме меня, событий хоть отбавляй, – картинно загрустил Пряницкий.