Во время очередного чаепития Жека непринужденно пересказал «Государство и революцию», блеснул текстами приветственных телеграмм и, подглядев под столом в шпаргалку, перечислил Апрельские тезисы. Надо ли говорить, что Наташа и ее родители были сражены наповал?

«Вот ведь создал господь безумную семейку! – подумал Жека, направляясь в туалет. – Делать им, что ли, нечего, кроме как классиков марксизма ленинизма изучать?»

Включив свет, он заперся в санузле и тут застыл, открыв рот. Увлечение хозяев творчеством Ленина объяснялось довольно прозаично: на полочке над унитазом стояло полное собрание сочинений вождя, постепенно употребляемое по назначению. Оказалось, что дефицит туалетной бумаги сказывался даже на семьях дальнобойщиков.

Впрочем, бдения в библиотеке не пропали для Жеки даром: Наташин папаня, Денис Давыдович, высоко оценил его знания. Все без исключения дальнобойщики регулярно проходили проверку на благонадежность, поэтому у Давыдыча отработался условный рефлекс – вставать по стойке «смирно», заслышав хоть что то, касающееся идеологии.

Жека сразу смекнул, что его призвание – автомобильные перевозки. Во первых, зарплата высокая, во вторых, почти неограниченные возможности в спекуляции. Но самое главное – дальнобойщики ездили в загранкомандировки.

Наташин папа был не просто водилой, но еще и начальником. И Жека тут же принялся подбивать к нему клинья. Подластиться к старику оказалось не так уж и сложно. Давыдыч всю жизнь мечтал о сыне, а жена, как на грех, рожала одних девок. Да плюс теща. Да плюс кот Барсик, который в конце концов оказался кошкой Барсихой. Так что погрязший в бабье Давыдыч обрадовался Жеке, как родному.

Вскоре Пряницкий уже был полноправным членом автоколонны. А еще через восемь месяцев он впервые пересек государственную границу СССР.

Сначала были рейсы в Польшу и Чехословакию. Потом его выпустили в Финляндию. Жаль, что никто не сфотографировал, с какими глазами Жека ходил по славному городу Хельсинки!

У этих поганых капиталистов было все: сколько хочешь маек с надписями, глянцевых журналов, купальников и бензопил! А в СССР… Жека ничего не понимал: какого черта мы до сих пор строим коммунизм, когда он уже существует? Отъезжаешь немного от Выборга – и вот он, родимый!

– Первая поездка в капстраны – самая тяжелая, – усмехался, глядя на него, Давыдыч.

Жека брел за ним по улицам Хельсинки и совершенно не ощущал никакого счастья. Он так ждал этой поездки, так рвался за границу… И для чего? Только для того, чтобы обнаружить, что бывшая провинция Российской империи бьет СССР по всем пунктам, кроме войны и космоса?

Вечером они с Давыдычем забрались в кабину МАЗа и раздавили бутылочку беленькой.

– Ответьте вы мне Христа ради: почему??? – расчувствовался Жека.

Давыдыч смотрел на него, пряча под усами улыбку:

– Вот скажи мне: на кого работает наша страна?

– Как на кого? На народ, на государство…

– А у них – на человека. Чувствуешь разницу? Они все свои силы бросают на то, чтобы человеку  жилось хорошо: стиральные машинки делают, утюги разные, сковородки… А нам важнее, чтобы нас все боялись и уважали – вот мы и работаем на танки да ракеты. Тебе лично нужен танк?

– Покататься разве что… – усмехнулся Жека.

– Во! А государству нужен! Причем не для обороны (у нас на это ядерное оружие имеется), а для того, чтобы установить во всем мире социализм. А сказать по совести, на кой черт нам поддерживать кубинцев или каких нибудь там никарагуанцев? Нам что, так важно, при каком строе они будут жить? Вон финны вообще не суются в чужие дела и горя себе не знают!

– Получается, мы тратимся на то, что, по большому счету, нам не нужно, – задумчиво проговорил Жека.