Воронов поднял руку.

– А я ее у конюшни видел!

– Чего она там делает то?!

Алекс, слышавший весь разговор, подошел к Лядову:

– Я могу за ней сходить.

Тот бросил на него страдающий взгляд:

– Сходи, будь другом!

Алекс был до смерти рад, что у него нашелся удобный предлог, чтобы смотаться с предстоящего мероприятия. Во первых, ему уже осточертело стоять на ветру и ждать каких то там чиновников. А во вторых, он несколько беспокоился за своего Ленина. Голова вождя, державшаяся буквально на соплях, в любой момент могла скатиться с плеч. А при таких событиях скульпторам лучше не присутствовать.

Как и сказал Воронов, Седых оказалась на конюшне. Кроме нее, там никого не было: все от мала до велика отправились встречать комиссию.

Марика стояла около денника Велосипеда и скармливала ему цветы, предназначенные для высоких гостей.

– Вот как на моем месте должна поступить современная интеллигентная девушка? – спрашивала она у своего любимца. – Простой русской бабе полагается уткнуться в передник и выть. Девушка из блатной семьи двинула бы Лядову в репу. А мне что делать? Ничего? Съешь, пожалуйста, цветочки! Пусть этому негодяю ничего не достанется!

Велосипед охотно принимал подношение.

– Вот умница, вот красавец! – нахваливала его Марика.

Алекс подошел к ней почти вплотную.

– Привет!

Вздрогнув, она спрятала остатки букета за спиной.

– Ты что тут делаешь?!

– Лядов велел привести тебя назад живой или мертвой.

Марика испуганно отпрянула.

– Не пойду я никуда! Пусть он сам приседает перед своей комиссией!

– Ничего не поделаешь, надо идти, – сделал непреклонное лицо Алекс.

Марика рванула в сторону двери, но он тут же преградил ей путь к бегству.

– Я же все равно тебя поймаю! – проговорил Алекс злодейским голосом.

– Это мы еще посмотрим!

Она попятилась, кидая ему под ноги все что ни попадя: вилы, лопаты, ведра. Пугаясь грохота, лошади тревожно бились в своих денниках.

Марика уперлась спиной в лестницу, ведущую куда то наверх, схватила стоящее на нижней ступеньке ведро с водой.

– Учти, я тебя оболью! Только подойди!

Алекс ухмыльнулся от уха до уха:

– Посмотрим!

– Увидим!

Марика плеснула из ведра. Большая часть вылилась на пол, но и на Алекса кое что попало.

– Damn it!

Пользуясь его замешательством, она быстро вскарабкалась наверх.

Алекс снял мокрый свитер и, повесив его на дверь пустого денника, полез вслед за Марикой.

Наверху было устроено что то вроде сеновала. Сквозь пыльное окошко пробивался яркий солнечный свет, пахло травами и летом.

Алекс огляделся кругом.

– Ты где?

И в ту же секунду ему на голову обрушилась целая охапка сена. Он развернулся, схватил Марику, стараясь блокировать ее руки. Но она подставила ему ножку, и они вместе грохнулись в сено.

– Седы ы ых! – послышался снизу голос Воронова. – Тебя Лядов зовет!

Алекс и Марика замерли, таращась друг на друга.

– Я знаю, что ты тут! – вновь позвал Воронов.

– Молчи! – умоляюще прошептала она.

Алекс понятливо кивнул. И тут до него дошло, что Марика лежит в его объятиях и что кричать она – сто процентов – не будет. А такие случаи выпадают раз в жизни!

– Седых! Выходи!

Марика изо всех сил вертела головой, пытаясь отстраниться от его поцелуев. Но он все же поймал ее губы, развернул к себе…

Трогательная старенькая футболочка сама собой закаталась ей под мышки, ватные штаны расстегнулись…

Она уже не сопротивлялась, позабыв и о Воронове, и о пославшем его Лядове.