– Да с какой стати она будет нас кормить? Ведь мы ей никто!

– Мы ей – мужчины! А это очень много значит!

Через пять минут они уже сидели у Мэри Лу.

– Бобби нужен совет опытного шеф повара, – проговорил Алекс. – У него завтра день рождения, и ему крайне необходимо испечь настоящий американский торт.

Бобби вытаращил на него потрясенные глаза.

– Да да, – тайком наступил ему на ногу Алекс. – Время летит быстро: иногда оглянуться не успеваешь, как подходит очередная годовщина.

Разволновавшаяся от обилия мужского внимания, Мэри Лу принялась мерить шагами свою идеально вычищенную комнату.

– А он хоть чего нибудь готовить умеет? Или как ты – думает, что еда в холодильнике растет?

– Я как он, – смущенно признался Бобби.

Мэри Лу окинула его взглядом, каким обычно смотрят на жертв автокатастрофы:

– Так я не знаю, чего вы хотите… Может быть, вам и не понравится моя стряпня.

Алекс и Бобби глядели на нее с немым укором: «Как?! Неужели богиня сомневается?!»

Разумеется, под подобным натиском бедное девичье сердечко растаяло.

– Ладно… Пошли на кухню: сварганим чего нибудь.

Алекс поспешно поднялся:

– Собственно, мне некогда. Вы тут между собой разберитесь, а я к вам через часика полтора загляну: проверю, как у вас дела.

И, оставив мучительно покрасневших приятелей наедине, он отправился к себе.

«Вернусь в Штаты – открою брачное агентство, – решил про себя Алекс. – Кажется, у меня есть к этому делу определенный талант».

Марика шла по темным коридорам общаги и улыбалась улыбкой эмигранта, вернувшегося на историческую родину. Похабные надписи на стенах, душ конструкции «смерть клаустрофобам», мигрирующий табунчик вьетнамской общины – все вызывало в сердце некоторую ностальгию.

Где то здесь, в этом сонном общежитии, обитал Алекс Уилльямс. И не знал, что судьба уготовила ему.

С самого утра у Марики было предчувствие, что сегодня произойдет что то необыкновенное. Заинтересованные взгляды прохожих подтвердили, что она не зря выпросила у Светы голубой плащ, а у Лены – белый свитер в обтяжку. Алексу было не устоять против такой роскошной женщины.

Марика была так занята своими мыслями, что чуть не налетела на Жеку, ковыряющегося в электрощите.

– Твоей маме зять не нужен? – спросил он, засовывая отвертку в карман спецхалата.

Только Пряницкого Марике не хватало!

– Зять, говоришь? – изобразила она на лице сладчайшую улыбку. – Смотря почем.

Не ответив, Жека обошел ее кругом.

– Ты куда так вырядилась?

– Никуда. Просто у меня сегодня экскурсия по местам боевой славы. Хожу и вспоминаю: вон в том углу ко мне пытался приставать Воронов, а на этом подоконнике твой друг Степанов учил меня курить.

– Так, с легендой разобрались… Теперь выкладывай правду.

– К друзьям зашла.

– Каким?

– Пряницкий, что ты привязался?! Иди чини свою розетку!

– Та а ак, по мужикам отправилась, – сразу определил Жека. – Кто этот негодяй?

Марика испуганно оглянулась по сторонам:

– Тихо! Не ори! Я… Я тебя искала.

– Ага, чтобы привет от бабушки передать, – не поверил Жека. – Ладно, чего уж там… Я давно привык к тому, что я тебя люблю, а ты меня всего лишь уважаешь. Ну, кто он? Алекс Уилльямс?

Марика никак не ожидала, что ее так быстро раскусят.

– Нет! С чего ты взял?!

– Жаль, жаль… А то мистер Уилльямс – это единственный человек, которому я готов все простить: пять минут назад он подарил мне обалденный ремень.