— Деготь! — вскричала сестра с удивлением. — Но как же мог попасть туда деготь?

Но дядюшка Пэмбльчук, который был всемогущ в нашей кухне, не хотел и слышать этого слова, запретил разговаривать об этом и, повелительно махая на всех рукой, потребовал горячей воды с джином. Сестра, призадумавшаяся над тем, что случилось, должна была деятельно заняться приготовлением джина, с горячей водой, сахаром и лимоном, — и на время я был спасен.

Мало-по-малу я так успокоился, что мог поесть и пуддинга. М-р Пэмбльчук тоже отведал пуддинга, и все ели его очень охотно. После того, под благодетельным влиянием горячей воды с джином, м-р Пэмбльчук развеселился. И я уже подумал, что на сегодня спасен, как вдруг сестра сказала Джо:

— Принеси чистыя тарелки, холодныя.

Я снова ухватился за ножку стола и прижал ее к груди, точно она была товарищем моего детства и задушевным другом. Я предвидел, что теперь воспоследует, и чувствовал, что на этот раз я действительно пропал.

— Отведайте теперь, — сказала сестра как можно любезнее;- отведайте теперь на закуску чудеснаго и вкуснаго подарка дядюшки Пэыбльчука!

Неужто! Увы! им его не отведать!

— Вы должны знать, — продолжала сестра, вставая, — что это пирог; вкусный пирог со свининой.

Джо сказал: «И тебе дадут кусочек, Пип!» Я сам не знаю мысленно или громко, но я испустил крик ужаса. Я почувствовал, что более не в силах терпеть и должен бежать; выпустив из рук ножку стола, я бросился вон из кухни.

Но добежать мне пришлось только до двери, так как наткнулся прямо на отряд солдат с ружьями: один из них протянул мне пару ручных кандалов, говоря:

— Ну вот мы и пришли; живее, ребята!

ГЛАВА V

Появление отряда солдат, которые стучали прикладами заряженных ружей о порог двери, заставило компанию в смущении встать из-за стола; м-с Джо возвратилась в кухню с пустыми руками и остановилась, выпучив глаза, но успела произнести жалобный возглас:

— Господи, Боже милостивый! что же это сталось… с пирогом?

Сержант и я находились в кухне, когда м-с Джо остановилась и вытаращила глаза: в эту критическую минуту я почти пришел в себя. Сержант заговорил со мной, а теперь он, оглядывая всю компанию, любезно протягивал им кандалы правою рукой, а левою держал меня за плечо.

— Извините меня, лэди и джентльмены, — сказал сержант:- но, как я уже заявил у двери этому молодчику (он вовсе и не думал ничего заявлять мне), я послан по делу короля, и мне нужен кузнец.

— А скажите, пожалуйста, зачем он вам понадобился? — отрезала сестра, готовая разсердиться за то, что ея муж мог кому-нибудь понадобиться.

— Миссис, — отвечал любезный сержант, — говоря от себя, я бы сказал: ради чести и удовольствия познакомиться с его прекрасной женой; говоря же от имени короля, отвечу: для маленькаго дельца.

Слова эти были приняты, как большая любезность от сержанта, тем более, что м-р Пэмбльчук громко произнес:

— Славно!

— Видите ли, кузнец, — продолжал сержант, обращаясь уже к самому Джо:- у нас случилась маленькая неприятность с этими штучками, и я нахожу, что замок плохо действует. А так как они потребуются немедленно, то не соблаговолите ли осмотреть их.

Джо осмотрел и обявил, что для починки их надо затопить кузницу и проработать не менее двух часов.