|
А девчонки на такие дела не годятся. Была, впрочем, одна не хуже мужчины. Но ее, бедняжку, сожгли, как ведьму, за то, что она вопреки природе одевалась по-мужски. Мастер Мэтчем набожно перекрестился и прошептал молитву. -- Что ты делаешь? -- спросил Дик. -- Молюсь за ее душу, -- ответил Мэтчем дрогнувшим голосом. -- За душу ведьмы? -- воскликнул Дик. -- Ну что ж, молись за нее. Это была лучшая девушка в Европе, и звали ее Жанна д'Арк. Старый Эппльярд-лучник рассказывал, как удирал от нее, словно от нечистой силы. Это была храбрая девушка. -- Если ты не любишь девушек, добрый мастер Ричард, -- возразил Мэтчем, -- ты не настоящий мужчина. Ибо господь нарочно разделил род человеческий на две части и послал в мир любовь для ободрения мужчин и утешения женщин. -- Вздор! -- сказал Дик. -- Ты много думаешь о женщинах потому, что ты молокосос, младенец! Потвоему, я не настоящий мужчина. Ну что ж, слезай с коня, и я чем угодно -- кулаками, или мечом, или стрелой -- на твоей собственной персоне покажу тебе, мужчина я или нет. -- Я не воин, -- сказал Мэтчем поспешно. -- Я вовсе не хотел тебя обидеть. Я просто пошутил. А о женщинах я заговорил потому, что слышал, будто ты скоро женишься. -- Я? Женюсь? -- воскликнул Дик. -- Первый раз слышу! На ком же я женюсь? -- На Джоанне Сэдли, -- ответил Мэтчем, краснея. -- Это затея сэра Дэниэла. Эта свадьба ему выгодна: он получит деньги и жениха и невесты. Мне говорили, что несчастная девушка горько плачется на судьбу. Не знаю, быть может, она так же, как ты, питает отвращение к брачной жизни, а может быть, ей просто не нравится жених. -- От свадьбы, как от смерти, никуда не уйдешь, -- проговорил Дик покорно. -- Так она убивается, говоришь? Видишь, какие бестолковые эти девчонки! Убивается, хотя ни разу меня не видела. Разве я убиваюсь? Нисколько. Если мне придется жениться, я плакать не стану... Ты знаешь ее? Расскажи мне, какая она. Красавица или урод? И какой у нее нрав: добрый или сварливый? -- А не все ли тебе равно? -- сказал Мэтчем. -- Если нужно жениться, ты женишься. Какое тебе дело, урод она или красавица? Это все пустяки. Ты ведь не молокосос, мастер Ричард. Если тебе придется жениться, ты плакать не станешь. -- А ты умеешь поддеть! -- ответил Шелтон. -- Разумеется, мне все равно. -- Приятный муж будет у твоей жены! -- сказал Мэтчем. -- У нее будет такой муж, какого ей сулило небо, -- возразил Дик. -- Я не лучше других и не хуже. -- Несчастная девушка! -- воскликнул Мэтчем. -- Чем же она такая несчастная? -- спросил Дик. -- Она выходит замуж за человека, сделанного из дерева, -- сказал Мэтчем. -- О горе! Деревянный муж! -- Я, вероятно, действительно сделан из дерева, -- сказал Дик, -- раз ты едешь на моем коне, а я иду пешком. |
