|
-- Пожалуйста, спусти лодку; мы очень торопимся. Тощий перевозчик продолжал внимательно его разглядывать. -- Черт возьми! -- крикнул он наконец и захохотал во всю глотку. Матчем покраснел до ушей и вздрогнул, а Дик, рассвирепев, схватил невежу за плечо. -- Как ты смеешь, грубиян! -- крикнул он. -- Делай свое дело и не смейся над людьми, которые выше тебя по рождению. Хью-Перевозчик ворча отвязал свою лодку и столкнул ее в воду. Дик ввел в лодку коня. Мэтчем тоже взобрался в лодку. -- Какой же вы маленький, -- сказал Хью, усмехаясь. -- Вас, верно, делали по особой мерке... Ну, мастер Шелтон, я к вашим услугам, -- прибавил он, берясь за весло. -- Даже кошке разрешается смотреть на короля. А я ведь всего лишь позволил себе взглянуть на мастера Мэтчема. -- Молчать! -- сказал Дик. -- Налегай на весла! Они выехали из бухточки, и вся ширь реки открылась перед ними. Ежеминутно низкие острова загораживали им путь. Тянулись глинистые отмели, качались ветки, дрожали камыши, ныряли и пищали безмолвные крысы. Безлюдным, как пустыня, казался этот водный лабиринт. -- Сударь, -- проговорил перевозчик, работая одним веслом, -- говорят, здесь на острове, засел Болотный Джон. Он ненавидит всех, кто держит руку сэра Дэниэла. Не лучше ли нам подняться вверх по реке и высадиться на расстоянии полета стрелы от тропинки? Не советую вам связываться с Болотным Джоном. -- Он тоже в той шайке разбойников? -- спросил Дик. -- Об этом я говорить не буду, -- сказал Хью. -- Но, по-моему, надо плыть вверх по реке, мастер Дик. А то еще, чего доброго, в мастера Мэтчема попадет стрела. И он опять рассмеялся. -- Пусть будет по-твоему, Хью, -- ответил Дик. -- Тогда снимите свой арбалет, -- продолжал Хью. -- Вот так. Теперь натяните тетиву. Хорошо. Вложите стрелу. Цельтесь прямо в меня и глядите на меня как можно злее. -- Это еще зачем? -- спросил Дик. -- Я имею право перевезти вас, только подчиняясь насилию, -- ответил перевозчик. -- Если Болотный Джон догадается, что я перевез вас добровольно, мне будет плохо. -- Разве эти негодяи так сильны? -- спросил Дик. -- Неужели они осмеливаются распоряжаться лодкой, которая принадлежит сэру Дэниэлу? -- Запомните мои слова, -- прошептал перевозчик и подмигнул. -- Сэр Дэниэл падет. Время его прошло. Он падет. Молчок! И склонился над веслами. Они долго плыли вверх по реке, обогнули один из островов и осторожно двинулись вниз по узкой протоке вдоль противоположного берега. Затем Хью повернул лодку поперек ручья. -- Я высажу вас здесь, за ивами, -- сказал Хью. -- Тут нет тропинки, -- сказал Дик. -- Тут только ивы, болота и трясина. -- Мастер Шелтон, -- ответил Хью, -- я не могу везти вас дальше. |
