|
- По-моему, это весьма вероятно, - сказал старик. - С тех пор как Джон погиб, мсье, я была в отчаянии, - тихо продолжала девушка. - Мне казалось, в мире нет ни капли добра, все на свете стало безумно и шатко и гнусно... бог умер или покинул нас и предоставил весь мир Гитлеру. Даже эти малыши обречены страдать без конца. Она умолкла. Молчал и Хоуард. - Но теперь мне кажется, я начинаю понимать, что в жизни есть смысл, - вновь заговорила Николь. - Нам с Джоном не суждено было счастья, кроме той недели. Нам предстояло совершить ошибку. Но теперь, через меня и Джона, спасутся дети, уедут из Европы и вырастут под мирным небом... Может быть, для того мы с Джоном и встретились, - продолжала она чуть слышно. - Может быть, через тридцать лет весь мир будет нуждаться в ком-нибудь из этих малышей... Может быть, Ронни, или Биллем, или маленький Пьер сделает для всех людей что-то очень важное, великое... Но так случится потому, что я встретилась с вашим сыном, мсье, хотела показать ему Париж, и мы полюбили друг друга. Старик перегнулся к ней, взял за руку, и они долго сидели так в полутьме. Потом легли на свои тюфяки и лежали без сна до рассвета. Следующий день, как и накануне, провели в саду. Детям делать было нечего, они заскучали, маялись, и Николь почти все время старалась их как-нибудь занять, а Хоуард дремал в кресле под деревом. День проходил медленно. В шесть часов подали ужин; потом все тот же официант убрал со стола. Николь с Хоуардом начали готовить постели для детей. Ефрейтор остановил их; не без труда он дал им понять, что они отсюда уедут. Хоуард спросил, куда уедут. Немец пожал плечами. - Nach Paris? [В Париж? (нем.)] - сказал он неуверенно. Он явно ничего не знал. Полчаса спустя их вывели и посадили в крытый фургон. С ними сели двое немецких солдат, и машина тронулась. Старик пробовал расспросить солдат, куда их везут, но те отмалчивались. Немного погодя из их разговоров между собой Хоуард уловил, что солдаты получили отпуск и направляются в Париж; видимо, заодно им поручено в дороге охранять арестованных. Похоже, что слух о Париже верен. Понизив голос, старик обсуждал все это с Николь, а машина, покачиваясь, увозила их от побережья в глубь страны, и теплый вечерний ветерок колыхал листву деревьев по обе стороны дороги. Потом подкатили к окраине какого-то города. Николь выглянула из окошка. И чуть погодя сказала: - Это Брест. Я знаю эту улицу. - Брест, - кратко подтвердил один из немцев. Подъехали к вокзалу; пленников вывели из машины. Один страж остался при них, другой пошел к железнодорожному начальству; французы-пассажиры с любопытством разглядывали необычную компанию. Потом их провели за барьер, и они вместе со своими страхами оказались в вагоне третьего класса, в поезде, который, по-видимому, шел на Париж. - А в этом поезде мы будем спать, мистер Хоуард? - спросил Ронни. Старик терпеливо улыбнулся. - Тогда я имел в виду не этот поезд, но, может быть, нам и придется здесь спать, - сказал он. |
