|
Хоуард решил сделать привал; он откатил коляску немного в сторону от дороги - там, в тени деревьев, вдавалась в речку небольшая песчаная отмель. - Мы остановимся здесь и позавтракаем, - сказал он детям. - Подите вымойте лицо и руки. Он достал провизию и сел в тени; он очень устал, но до Монтаржи оставалось еще миль пять, если не больше. Найдется же там какой-нибудь автобус?.. - Можно, я похожу по воде, мистер Хоуард? - спросил Ронни. Старик встряхнулся. - Если хочешь, выкупайся, - сказал он. - Сейчас достаточно жарко. - Правда, можно купаться? - Правда, и мне можно купаться? - повторила Шейла. Хоуард поднялся с травы. - А почему бы и нет? - медленно сказал он. - Разденьтесь и выкупайтесь перед завтраком, раз вам хочется. Маленькие англичане только того и ждали. Ронни мигом сбросил свой нехитрый костюм и через секунду уже плескался в воде; Шейла запуталась в платье, пришлось ей помочь. С минуту Хоуард, забавляясь, наблюдал за ними. Потом обернулся к Розе. - А ты не хочешь искупаться? - спросил он. Она покачала головой, изумленная, смущенная. - Это неприлично, мсье. Очень неприлично. Он взглянул на маленькие обнаженные тела, блестящие в солнечных лучах. - Да, - сказал он задумчиво, - пожалуй, неприлично. Но раз уж они влезли в воду, пусть купаются. - И повернулся к Пьеру. - Хочешь выкупаться? Мальчик в сером круглыми глазами смотрел на маленьких англичан. - Non, merci, monsieur, - сказал он. - Может быть, снимешь ботинки и немного пошлепаешь по воде, а? - спросил Хоуард. Мальчик неуверенно посмотрел на него, потом на Розу. - Это очень приятно, - прибавил старик и обернулся к Розе. - Отведи его к воде, Роза, пускай ополоснет ноги. Девочка сняла с Пьера ботинки и чулки, и оба стали шлепать по воде у самого берега. Хоуард вернулся в тень деревьев и опять сел так, чтобы видеть детей. Вскоре Шейла плеснула водой в Розу и Пьера, и Хоуард услышал, как Роза ее пожурила. Потом увидел - мальчик в сером, стоя на самом мелком месте, наклонился, зачерпнул горстью воды и плеснул в Шейлу. И тогда среди детской болтовни послышался совсем новый, незнакомый звук. Это смеялся Пьер. - Фу ты, черт! - произнес мужской голос позади Хоуарда. - Погляди-ка на этих ребятишек - прямо как в Брайтоне! - Плевать на ребятишек, - отозвался другой голос. - Только воду взбаламутили. Эдакую муть в радиатор не зальешь. Придется пройти немного вверх по течению. Да поскорей двинем дальше, не торчать же тут всю ночь. Хоуард круто обернулся - позади, на поляне, стояли двое, грязные, небритые, в форме английских летчиков. Один в чине капрала, другой - шофер. Старик торопливо поднялся. - Я англичанин. Вы с машиной? - залпом выговорил он. Капрал в изумлении уставился на него. |
