|
- Кто вы такой, черт возьми? - Я англичанин. Двое из этих детей тоже англичане. Мы пробираемся к Шартру. - Шартр? - озадаченно переспросил капрал. - Это он про Чартере, - сказал шофер. - Я видел такое на карте. - Вы с машиной? - опять спросил Хоуард. - У нас походная мастерская, - сказал капрал, обернулся и заторопил спутника: - Тащи воду, Берт, и давай заливай, черт подери. Шофер пошел вверх по течению, размахивая ведерком. - Вы нас не подвезете? - спросил старик. - Что? Вас да еще всю ребятню? Не думаю, приятель. Далеко вам? - Мне надо вернуться в Англию. - Это не вам одному надо. - Подвезите меня только до Шартра. Говорят, оттуда идут поезда на Сен-Мало. - Вы не всему верьте, что говорят лягушатники [пренебрежительное в устах англичанина прозвище французов]. Вчера нас уверяли, мол, можно проехать через местечко под названием Сюзан, мы и заехали туда, а там полно фрицев! Они как начали по нас палить! Вы когда-нибудь водили десятитонный "лейланд", приятель? Старик покачал головой. - Ну так вот, это вам не легковушка. Берт газанул, а я выставил "брен" над ветровым стеклом и дал очередь. Мы крутанулись, как на гонках, и выскочили, только заполучили две пули в генератор, да поцарапало сзади станину Большого Герберта, это наш токарный станок, беда невелика, лишь бы офицер не заметил. Но это ж надо - послать нас туда! Сюзан это место называется, или вроде того. - А куда вы направляетесь? - спросил Хоуард. - В Брест, - ответил капрал. - Ну и названьице для города [французское Brest созвучно английскому breast - грудь], только лягушки до такого додумаются. Офицер велел, если выскочим, добираться туда, а оттуда машину морем переправят домой. - Возьмите нас с собой, - попросил Хоуард. Тот с сомнением посмотрел на детей. - Уж и не знаю, что вам сказать. Не знаю, хватит ли места. Ваши ребятишки - не англичане. - Двое - англичане. Сейчас они говорят по-французски, но это потому, что они выросли во Франции. Мимо с переполненным ведром прошел к дороге шофер. - А другие двое? - Эти - французы. - Лягушат не возьму, - сказал капрал. - У меня нет места, это раз, и потом, я так считаю, пускай остаются у себя дома. А насчет вас и двоих английских малышей - ладно, я не против. - Вы не поняли, - возразил Хоуард. - Двое французских детей на моем попечении. - И объяснил, как это получилось. - Ничего не выйдет, приятель, - сказал капрал. - Для всех у меня нет места. - Понимаю, - медленно сказал Хоуард. С минуту он отсутствующим взглядом смотрел на дорогу. - Если не хватает места, - сказал он, - может быть, отвезете в Брест четверых детей? Им много места не нужно. Я дам вам письмо к железнодорожному начальству в Бресте и письмо к моему поверенному в Англии. |
