-- Что вы!-- сказал Гамфильд.-- Дайте четыре фунта джентльмены! Четыре фунта, говорю, и вы навсегда избавитесь от него. Так-то!

   -- Три фунта десять, -- твердо повторил мистер Лимбкинс.

   -- Эх! Ну поделим разницу, джентльмены!-- настаивал Гамфильд.-- Три фунта пятнадцать.

   -- Ни одной полушки больше, -- был ответ мистера Лимбкинса.

   -- Вы отчаянно притесняете меня, джентльмены! -- сказал Гамфильд.

   -- Какие пустяки!-- сказал джентльмен в белом жилете.-- Он и сам по себе ценная вещь, не только что с премией. Берите его с собой, глупый вы человек! Самый подходящий для вас мальчик. Без палки с ним ни на шаг; она очень полезна ему. Содержание его не причинит вам больших расходов, так как его никогда не перекармливали с самаго дня его рождения. Ха, ха, ха!

   Мистер Гамфильд взглянул искоса на лица сидевших вокруг стола и, заметив на всех улыбку, сам улыбнулся, в свою очередь. Торг был кончен. Мистеру Бемблю дали немедленно знать, чтобы он сегодня же днем отвел Оливера Твиста в магистрат, где должны дать ему разрешение и затем засвидетельствовать контракт.

   На основании этого решения Оливера, к великому удивлению его, выпустили из заключения и приказали ему надеть чистую рубаху. Не успел он кончить эту непривычную для него гимнастику, как мистер Бембль сам, собственными руками, принес ему миску с кашицей и к ней воскресную прибавку в два унца и четверть хлеба. При виде этого необычайнаго явления Оливер горько расплакался; он подумал, и в этом нет ничего неестественнаго, что комитет решил его убить для какой нибудь полезной цели; в противном случае, решил он, незачем было бы его там откармливать.

   -- Не плачь, Оливер, глаза будут красные. ешь лучше, что тебе принесли, и будь благодарен, -- сказал мистер Бембль с особенной выразительностью в голосе.-- Ты будешь теперь учиться ремеслу, Оливер!

   -- Ремеслу, сэр?-- отвечал дрожащий мальчик.

   -- Да, Оливер, -- отвечал мистер Бембль.-- Добрый и хороший джентльмен, который заменит тебе родителей, Оливер, потому что у тебя своих нет, хочет взять тебя в ученики, дать тебе средства к жизни и сделать из тебя человека. Это стоило приходу три фунта десять шиллингов!.. Три фунта, десять, Оливер!.... Семьдесят шиллингов!.... Сто сорок шестипенсовиков!... И все это ради капризнаго мальчники, котораго никто не может любить!

   Проговорив эту речь глухим голосом, мистер Бембль остановился, чтобы перенести дух, а у беднаго мальчика слезы ручьем полились из глаз и он горько зарыдал.

   -- Полно тебе!-- сказал мистер Бембль уже менее напыщенным голосом, так как все чувства его были удовлетворены результатами собственнаго красноречия.-- Полно, Оливер! Вытри глаза обшлагом твой жакетки и не лей слез в твою кашицу; это совсем не благоразумно, Оливер!

   И действительно это было не благоразумно; в каше и без того было уже достаточно воды.

   По пути в магистрат мистер Бембль учил Оливера, как он должен вести себя. Лицо у него должно быть совершенно счастливое и когда джентльмен спросит его, желает ли он учиться, то он должен ответить, что желает. Оливер обещал исполнить все то, что ему говорят, тем более, что мистер Бембль сделал маленький намек на то, что с ним будет, если он не исполнит чего нибудь из сказаннаго. Когда они пришли в магистрат, мистер Бембль отвел мальчика в небольшую комнатку и приказал ему оставаться там до тех пор, пока он не придет.

   Полчаса ждал Оливер, и сердце его трепетало от волнения. Но по прошествии этого времени мистер Бембль просунул в дверь голову, украшенную трехуголкой и сказал:

   -- Теперь, милый Оливер, пора идти к джентльмену.-- Сказав это, мистер Бембль принял суровый и грозный вид и прибавил тихим голосом:-- Не забывай, юный негодяй, что я тебе говорил.