В ту же ночь, благодаря Арноту, я выехал из Марселя, не потеряв ни одной монеты. Морской переход совершился благополучно. Займ был сделан на весьма выгодных условиях. Наша фирма с того времени процветала, как процветали Минни и я, в добавок и фирма и мое семейство постепенно увеличивались.

VI.

ПРИНЯТЬ С ЩЕПОТКОЙ СОЛИ.

   Я всегда замечал, даже в лицах; превосходнаго образования, большой недостаток присутствия духа, в передаче своих психологических наблюдений, когда эти наблюдения бывали страннаго свойства. Почти все боятся того, что все, что могли бы они расказать в этом отношении, не найдет ничего подобнаго, даже не встретит сочувствия во внутренней жизни слушателя, и разсказ их скорее будет принят за выдумку или хвастовство, а следовательно легко может подвергнуться осмеянию. Правдивый путешественник, увидев какое нибудь необыкновенное создание в роде чудовищнаго морского змея, не побоялся бы познакомить с этим явлением публику; но тот же самый путешественник едвали решится разсказать о каком нибудь замечательном предчувствии, необыкновенном движении души, причудливости мысли, видении, сне и о всяком другом более или менее резком впечатлении души. Этому молчанию я приписываю тот мрак, которым окружены предметы подобнаго рода. Мы не имеем обыкновения передавать наших наблюдений над этими субективными предметами, как передаем наблюдения над предметами обективными. Вследствие этого общий запас опытности в настоящем случае кажется исключительным; -- действительно, таков он и есть, судя по его скудному содержанию.

   В предлагаемом разсказе я не намерен ни установлять, ни отвергать, ни поддерживать какую либо теорию. Я знаю историю о Берлинском книгопродавце, я изучал происшествие с женой покойнаго королевскаго астронома в том виде, как ее передал сэр Давид Брюстер, и наконец изследовал малейшия подробности более замечательнейшаго случая призрачнаго явления, происшедшаго в кругу моих друзей. Необходимо заметить, что страдательным лицом в этом событии была лэди, мне вовсе не родственница. Ошибочное предположение в этом отношении могло бы возбудить толкование о моем участии в самом происшествии,-- а это было бы лишено всякаго основания. Его нельзя приписать развитию во мне какой нибудь наследственной особенности,-- ничего подобнаго не случалось и после того.

   Нет надобности говорить, много ли или не много лет тому назад, когда именно, в Англии совершено было убийство, обратившее на себя большое внимание. Нам приводилось и приводится слышать об убийцах, которые превосходят друг друга в своей жестокости, но я был бы очень доволен, если бы можно было схоронить воспоминание об этом особенном звере, как был схоронен его труп в Ньюгэтской тюрьме. Я с целью воздерживаюсь от всякой нити, которая повела бы к определению личности преступника.

   При самом начале открытия убийства, ни малейшаго подозрения не падало, или вернее сказать,-- иначе я не буду достаточно точен в представлении моих фактов,-- публично нигде не было заявлено, что подозрение падало на человека, который впоследствии привлечен был к суду. Так как в то время в газетах ничего о нем не упоминалось, то ясно, что в тех же газетах не могло быть передано о нем никакого описания. Этот факт необходимо нужно припомнить.

   Развернув за завтраком мою утреннюю газету, содержавшую в себе описание перваго открытия, я нашел его чрезвычайно интересным и прочитал с особенным вниманием. Я прочитал эту статью два, если только не три раза. Открытие сделано было в спальне, и когда я положил газету,-- я сознавал быстроту, стремление,-- мгновение,-- не знаю, как это назвать,-- не могу прибрать слова для определительнаго выражения того момента, в который мне показалось, что я вижу эту спальню -- проходившую чрез мою комнату, как неуловимая картина, как картина, написанная на текущей реке.